Il passaggio di Kyle Busch alla Richard Childress Racing (RCR) dopo una straordinaria carriera di 15 anni alla Joe Gibbs Racing (JGR) non è stato così fluido come molti avrebbero potuto aspettarsi, e ha poco a che fare con le sue prestazioni in pista. Il due volte campione della Cup Series è stato aperto riguardo alla sfida inaspettata di gestire ben 15 sponsor principali come parte del suo nuovo ruolo alla guida della Chevrolet numero 8 per RCR.
Alla JGR, Busch aveva il lusso di avere solo due sponsor principali—M&M’s e Interstate Batteries—offrendogli maggiore libertà e meno richieste per apparizioni al di fuori della pista. Ma ora, con la variegata lista di sponsor di RCR, Busch si trova a dover affrontare molte direzioni, partecipando a una moltitudine di eventi di partnership, qualcosa a cui ha ammesso di stare ancora adattandosi.
Busch ha riflettuto su come questo improvviso cambiamento sia stata una curva di apprendimento, dicendo: “Le cose relative agli sponsor sono molte, specialmente quando hai 15 di loro che portano il tuo anno per farti andare avanti. Va bene; lo capisco. Sono stato viziato per molto tempo alla JGR quando ne avevo solo due.” Ora, come parte di RCR, Busch deve bilanciare gli impegni con sponsor come Zone, BetMGM, Morgan & Morgan, Rebel e FICO, tra gli altri.
Richard Childress è da tempo noto per la sua capacità di garantire sponsor diversificati e unici, il che rappresenta sia un vantaggio che una sfida per Busch, che è abituato a una configurazione più semplice. Ammette che ha creato un programma intenso al di fuori della pista: “Vieni tirato in molte direzioni diverse e fai molte cose diverse.”
A parte gli obblighi verso gli sponsor, Busch è sempre sotto i riflettori come uno dei piloti di NASCAR più chiacchierati. Il suo ex rivale e ora analista delle corse per Fox, Kevin Harvick, gli ha dato un utile promemoria per rimanere concentrato, dicendo a Busch: “La TV ha sempre una telecamera su di te. Ricordalo.” Busch ha apprezzato il consiglio, riconoscendo quanta attenzione ci sia su di lui: “Sono abbastanza sicuro di essere in TV molto spesso.”
Con solo cinque gare rimaste nella stagione 2024, Busch affronta non solo la pressione di mantenere viva la sua striscia di vittorie, ma anche le continue richieste da parte degli sponsor e il potenziale per incidenti drammatici man mano che la stagione volge al termine. Bilanciare la pressione di mantenere gli sponsor soddisfatti con la spinta a performare in pista non è un compito facile, e Busch dovrà mantenere la sua calma per navigare con successo verso la fine della stagione.
