Max Verstappen, der amtierende Formel-1-Weltmeister, hat angedeutet, dass er möglicherweise über 2028 hinaus bei Red Bull bleiben könnte, obwohl er zuvor angedeutet hatte, dass er möglicherweise zurücktreten würde, sobald sein aktueller Vertrag ausläuft. Der Niederländer scheute sich jedoch nicht, seine Optionen offen zu halten und erinnerte Red Bull subtil daran, dass er wechseln könnte, wenn die Umstände stimmen.
Verstappens aktueller Vertrag, der nach seinem umstrittenen Titelgewinn 2021 gegen Lewis Hamilton unterzeichnet wurde, bindet ihn bis 2028 an das Team aus Milton Keynes. Während der Champion oft darüber gesprochen hat, sich zurückzuziehen, wenn sein Vertrag endet, hat 2024 frische Bedenken für Red Bull-Chef Christian Horner aufgeworfen. Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat offen Interesse an Verstappen bekundet und versucht, ihn als zukünftigen Ersatz für Hamilton zu gewinnen.
Auf die Frage nach seiner Zukunft schloss Verstappen einen Wechsel zu Mercedes nicht aus – insbesondere mit den erwarteten Regeländerungen im Jahr 2026 und der potenziellen Stärke des Mercedes-Motors. Er blieb vage bezüglich seiner langfristigen Pläne, obwohl Red Bull vor dem Großen Preis der Vereinigten Staaten auf dem Circuit of the Americas einen erheblichen Vertragsboost gesichert hat.
„Im Moment ist alles möglich. Es ist sehr einfach, das Team zu wechseln“, sagte Verstappen zu Planet F1. „Aber ich möchte nicht, dass meine Karriere davon geprägt wird. Ich möchte nicht Teil von vier oder fünf verschiedenen Teams sein. Ich möchte mich zu Hause fühlen. Ein Teamwechsel liegt mir nicht und ist in dieser Phase meiner Karriere nicht mein Anliegen.“
Trotz dieser beruhigenden Worte bleibt die Spannung bestehen. Toto Wolffs Flirt mit Verstappen während der gesamten Saison 2024 schürte Spekulationen, insbesondere nachdem Red Bulls Dominanz nach dem chinesischen Grand Prix 2024 einen Dämpfer erhielt, während McLaren, Ferrari und Mercedes den Abstand verringerten. Dennoch scheint Verstappens Bekräftigung seines Engagements für Red Bull in der Saison 2025 den Sturm zumindest vorübergehend beruhigt zu haben.
Mercedes hat ebenfalls anscheinend weitergemacht und entschieden, ihren jungen Star Kimi Andrea Antonelli als zukünftiges Gesicht des Teams zu fördern, anstatt weiter auf Verstappens Unterschrift zu drängen. Diese Entscheidung markiert das Ende einer saisonlangen Saga zwischen den beiden Parteien, wobei Wolff nun seine aktuellen Fahrer, George Russell und Antonelli, unterstützt und klarstellt, dass sein Fokus auf seinem eigenen Team bleibt.
„Wir lehnen uns zurück“, sagte Wolff gegenüber Motorsport.com. „Ich denke, ich habe es schon einmal gesagt, und wir haben auch von Max‘ Seite eine ähnliche Sichtweise. Man muss Vertrauen in seine Fahrer oder in sein Team setzen. Man muss ihnen die maximale Unterstützung geben, die man kann, um erfolgreich zu sein. Und nur wenn wirklich alles schiefgeht, wird man andere Möglichkeiten in Betracht ziehen.“
Wolff fügte hinzu: „Für mich ist es, als würde man draußen flirten, während man versucht, seine Beziehung zum Laufen zu bringen. Es funktioniert nicht, ich flirte nicht draußen.“
Für den Moment scheint die Verführung zwischen Verstappen und Mercedes beendet zu sein. Aber mit den sich ständig ändernden Dynamiken in der F1 und Verstappen, der die Tür leicht offenlässt, ist nichts vom Tisch, während der Sport sich auf seine nächste Evolution vorbereitet.
