マックス・フェルスタッペン、現役のフォーミュラ1チャンピオンは、2028年以降もレッドブルに留まる可能性を示唆しましたが、以前には現在の契約が終了した際に引退するかもしれないと示唆していました。しかし、オランダ人は選択肢を開いておくことをためらわず、状況が整えばレッドブルを離れる可能性があることを微妙に思い出させました。
フェルスタッペンの現在の契約は、ルイス・ハミルトンとの物議を醸した2021年のタイトル獲得後に締結されたもので、2028年までミルトン・キーンズのチームに縛られています。チャンピオンは契約終了時に引退することについてしばしば語っていますが、2024年はレッドブルのボス、クリスチャン・ホーナーにとって新たな懸念を引き起こしています。メルセデスのチームプリンシパル、トト・ウォルフはフェルスタッペンに対する関心を公然と示し、ハミルトンの将来の後任として彼を誘おうとしています。
将来について尋ねられた際、フェルスタッペンはメルセデスへの移籍を否定しませんでした。特に2026年の規則変更が予想され、メルセデスのエンジンの潜在的な強さがある中でです。彼は、アメリカズサーキットで行われるアメリカグランプリの前にレッドブルが重要な契約の増額を確保したにもかかわらず、長期的な計画については曖昧な姿勢を崩しませんでした。
「現時点では、何でも可能です。チームを変えるのは非常に簡単です」とフェルスタッペンはPlanet F1に語りました。「しかし、私のキャリアがそれによって特徴づけられることは望んでいません。私は4つか5つの異なるチームの一員になりたくありません。私は自分の居場所を感じたいのです。チームを変えることは私のスタイルではなく、私のキャリアのこの段階で気にしていることではありません。」
これらの安心させる言葉にもかかわらず、緊張は残っています。2024シーズンを通じてトト・ウォルフがフェルスタッペンと関係を持っていたことは、特に2024年の中国グランプリ後にレッドブルの支配力が揺らぎ、マクラーレン、フェラーリ、メルセデスがギャップを縮めたことで、憶測を呼びました。それでも、フェルスタッペンが2025シーズンにレッドブルへのコミットメントを再確認したことは、少なくとも一時的に嵐を鎮めたようです。
メルセデスもまた、フェルスタッペンのサインをさらに推し進めるのではなく、若きスター、キミ・アンドレア・アントネッリをチームの未来の顔としてプロモーションすることを選んだようです。この決定は、両者の間のシーズンを通じたサーガの終焉を意味し、ウォルフは現在のドライバーであるジョージ・ラッセルとアントネッリを支持しつつ、自チームに焦点を当てていることを明確にしています。
「私たちは静観しています」とウォルフはMotorsport.comに語りました。「以前にも表現したと思いますし、マックスの側からも似たような見解があります。ドライバーやチームに信頼を置かなければなりません。成功させるためにできる限りの支援を与える必要があります。そして、本当にうまくいかない場合にのみ、他の機会を考慮するでしょう。」
ウォルフはさらに、「私にとっては、関係をうまく進めながら外での浮気をするようなものです。それがうまくいかないなら、外で浮気はしません。」と付け加えました。
今のところ、フェルスタッペンとメルセデスの関係は終わったように見えます。しかし、F1の常に変化するダイナミクスとフェルスタッペンが若干の余地を残していることを考えると、スポーツが次の進化に向けて準備を進める中で、何も除外されることはありません。
