プレイオフを揺るがすタラデガでの混乱が収束する中、NASCARはシャーロット・ローバルレースの物議を醸す新しいレイアウトを発表し、ドライバーたちへの賭けを高めました。プレイオフの巨人たちがかかっており、ラウンド8への進出が懸かる中、このトラックの変更は、新しい構成が混乱を招くレシピであると恐れるドライバーたちの間で反発を引き起こしています。
NASCARとスピードウェイ・モータースポーツ社（SMI）は、ローバル周辺のエリアの再舗装や、ターン6と7の大幅な変更を含むトラックの重要なセクションを再設計しました。最も劇的な変化は、最終コーナーに見られるコルクスクリュー型のシケインのシーケンスです。これらの変更は、より多くのオーバーテイクの機会を創出することを目的としているものの、ドライバーたちからは、フェアな競争を促進するのではなく、ドラマを生み出すことを狙ったものだと疑われ、厳しい批判を受けています。
ジョー・ギブス・レーシングのデニー・ハミリンは、自身の不満を表明し、NASCARが意図的にクラッシュを引き起こす環境を作り出していると非難しました。「再設計はより多くの混乱を生み出すために行われた」とハミリンは主張しました。「そうでないと納得させる必要があります。彼らはコーナーをより鋭く、よりタイトにしました。特にターン7は、LAコロシアムのタイトなターンよりもひどくなっています。彼らが混乱を望んでいるのは明らかです。」
彼の不満にもかかわらず、ハミリンの30ポイントの余裕は、レースに向けての呼吸の余地を提供しています。予測不可能な新しいレイアウトにもかかわらず、彼のポジションは彼が排除される可能性が低いことを示しています。それに対して、チェイス・エリオットははるかに危険な状況に置かれています。排除の危機に瀕し、ミスの余地が限られているエリオットは、ローバルでの勝負の週末に直面しています。
エリオットは、常に現実主義者として、トラックの変更に対して慎重な楽観主義で臨んだ。「正直なところ、新しいトラックのように見ています」とエリオットは言った。「そのセクションはラップ全体の流れを変えるので、私はそれを全く新しいものとして扱っています。シミュレーターで時間を過ごし、バンプや複雑さを学んでいますが、追加の練習でそれが十分かどうかは見てみる必要があります。」
追加の練習セッションはドライバーが調整する時間を与えることを目的としているが、急激なレイアウト変更に対してそれが補償になるかどうかは疑問が残る。高い賭けと不慣れな構成を考えると、混乱の可能性が大きく、ファンが求めるようなドラマを提供する必見の排除レースとなる。
109周とチャンピオンシップがかかっている中、ドライバーはシャーロット・ローバルで厳しい課題に直面している。変更されたレイアウトは、NASCARが期待しているような混沌を引き起こす可能性があり、プレーオフがクライマックスに近づく中でファンのお気に入りのスペクタクルに変わるかもしれない。
