Lando Norris a remporté sa troisième victoire de la saison F1 2024 de manière dominante au Grand Prix de Singapour, écrasant ses rivaux et terminant avec plus de 20 secondes d’avance sur Max Verstappen. Bien qu’il ait réduit l’écart à 52 points avec six courses restantes, la pression reste forte car l’as de McLaren a encore besoin d’un miracle pour détrôner le Néerlandais.
Cependant, la légende de la course Jacques Villeneuve insiste sur le fait que si Norris ne parvient pas à s’emparer du Championnat des Pilotes cette saison, ce sera la faute de McLaren, et non du pilote britannique. Dans une interview explosive avec Marca, Villeneuve n’a pas mâché ses mots en critiquant la stratégie de l’équipe basée à Woking, la qualifiant de « désastre ».
« Si Lando n’est pas champion, c’est la faute de McLaren, pas la sienne », a déclaré Villeneuve. « McLaren a déjà montré sa faiblesse, et il est trop tard pour y remédier. Ils ont fait une grosse erreur en Hongrie en ne priorisant pas Norris par rapport à [Oscar] Piastri. »
Le Grand Prix de Hongrie a vu Oscar Piastri remporter sa première victoire en F1, et Villeneuve suggère que le contrat de l’Australien, géré par l’ancien pilote de Red Bull Mark Webber, pourrait lui permettre de rivaliser équitablement avec Norris. Villeneuve a ajouté : « Mark est un gars intelligent. Il a été confronté à des problèmes similaires chez Red Bull, jouant souvent les seconds violons derrière [Sebastian] Vettel, même lorsqu’il le surpassait. Il ne laissera pas cela arriver à Oscar. »
Verstappen, désormais sans victoire depuis huit courses consécutives—une série qui rappelle la saison 2020—s’accroche toujours à la tête du championnat. Villeneuve affirme que malgré la performance défaillante de Red Bull, l’avance du pilote de 27 ans est en partie due à l’incapacité de McLaren à prendre des décisions décisives pour Norris.
“Max a changé son approche ; il ne se concentre pas sur la victoire mais sur la collecte de points. Cela montre de la maturité,” a expliqué Villeneuve. “Il comprend que le championnat est plus important que les victoires individuelles. Il sait que McLaren ne prend pas les décisions difficiles nécessaires, et il utilise cela à son avantage.”
Villeneuve a cité le GP d’Italie à Monza comme une erreur critique pour McLaren. “Monza aurait dû être un un-deux pour eux, mais ils ont gâché l’opportunité. Ils ont perdu des points cruciaux, et c’est inacceptable quand on se bat pour un titre. Norris est leur prétendant au titre, et ils devaient le soutenir.”
Malgré les progrès de McLaren, passant d’une des équipes les plus lentes de la grille au début de 2023 à maintenant rivaliser pour le championnat, Villeneuve souligne que leur incapacité à fournir un soutien indéfectible à Norris pourrait être leur perte. Il a souligné que la forme actuelle de Norris et ses multiples victoires en course l’ont placé dans une position forte pour défier Verstappen, mais les erreurs stratégiques de l’équipe pourraient lui coûter cher.
“Max sait que Lando est une menace sérieuse. Ils ont eu des batailles intenses, et il voit Norris comme un véritable concurrent maintenant,” a conclu Villeneuve. “Ce sera une fin de saison palpitante. Ça va être serré entre Max et Lando, mais McLaren doit se ressaisir et prendre les bonnes décisions.”
