La saga en constante évolution de l’équipe junior de Red Bull—anciennement connue sous le nom de Toro Rosso, puis Alpha Tauri, et maintenant rebaptisée Visa Cash App Racing Bulls (VCARB)—continue de générer du drame, surtout avec son porte tournante de pilotes. Connue pour être le terrain d’essai ultime, l’équipe a vu plusieurs pilotes monter et descendre, certains étant remerciés plus vite que prévu.
La controverse la plus récente s’est déroulée en 2023 lorsque Nyck De Vries a été mis à la porte et remplacé par Daniel Ricciardo, un vétéran et chouchou du public. Avance rapide d’un peu plus d’un an, et le bien-aimé “Honey Badger” se retrouve à nouveau sur la touche, laissant place à la star montante Liam Lawson.
Daniel Ricciardo n’est pas qu’un simple pilote ; c’est une icône de la F1. Connu pour sa vitesse fulgurante durant ses années chez Red Bull et son charisme contagieux, Ricciardo a conquis les cœurs non seulement sur la piste mais aussi dans la sensation Netflix Drive to Survive. Sa personnalité larger-than-life a contribué à élever le profil du sport, faisant de lui un acteur clé dans l’expansion mondiale de la F1. Aux côtés de figures comme l’ancien directeur de l’équipe Haas, Guenther Steiner, Ricciardo est devenu un pilier de la série, amplifiant sa portée au-delà du paddock.
La carrière de Ricciardo l’a vu passer de Renault à McLaren avant de retrouver son chemin vers Red Bull en tant que pilote de réserve—un mouvement qui semblait initialement être le moyen parfait de rétablir sa trajectoire professionnelle. L’espoir était que ce passage avec l’équipe junior puisse finalement le ramener à l’équipe senior de Red Bull.
Cependant, à l’approche du Grand Prix de Singapour 2024, des rumeurs circulaient sur l’avenir de Ricciardo. Malgré ses performances solides avant l’événement, les spéculations montaient que Lawson pourrait le remplacer. Cette incertitude imminente mettait tout le monde—y compris les fans et collègues de Ricciardo—sur les nerfs. Lorsque la décision est finalement tombée, le départ de Ricciardo semblait abrupt et manquait du respect que l’on pourrait attendre d’un pilote qui a tant contribué à ce sport.
Au lieu de réintégrer Ricciardo dans l’équipe senior, Red Bull est resté engagé envers Sergio Perez, tandis que l’étoile montante Lawson et ses performances solides lui ont valu le siège chez VCARB. Le choix a été accueilli avec des réactions mitigées, les fans estimant que Ricciardo méritait plus qu’un simple départ discret. Malgré ses revers dus aux blessures, le pilote de 35 ans était une figure populaire dans le paddock, et beaucoup pensent qu’il a été écarté trop rapidement.
Maintenant, c’est au tour de Lawson de prouver sa valeur aux côtés de Yuki Tsunoda. Le rookie a du potentiel, mais la pression est immense. Chaque tour qu’il complète sera scruté, non seulement pour sa performance mais en comparaison avec l’héritage de Ricciardo. C’est un jeu à enjeux élevés pour le camp Red Bull, car le succès—ou l’échec—de Lawson pourrait influencer la composition des pilotes à long terme chez Red Bull Racing.
Les fans, les sponsors et même les marchés de paris observent de près, impatients de voir si Lawson peut répondre aux attentes ou si l’ombre de Ricciardo planera sur la carrière du jeune pilote. Quoi qu’il en soit, la saga VCARB se poursuit, garantissant que le cirque Red Bull reste un point focal dans le monde de la F1.
