A FIA confirmou uma atualização significativa na liderança com a nomeação do espanhol Alberto Villarreal como o seu novo diretor-geral. Reportando diretamente ao Presidente da FIA, Ben Sulayem, e ao Presidente do Senado, Carmelo Sanz de Barros, espera-se que o papel de Villarreal “traga liderança à Administração da FIA”, enquanto a organização reestrutura a sua equipa executiva.
Villarreal substitui efetivamente Natalie Robyn, a primeira CEO da FIA, que saiu em maio após um mandato de 18 meses. A sua saída marca mais um capítulo numa onda de saídas de altos cargos que levantaram sobrancelhas dentro da comunidade do automobilismo. Desde então, a FIA simplificou o papel, visando estabilizar uma administração que tem visto uma elevada rotatividade.
A saída de Robyn segue-se à de várias outras figuras de alto perfil. Desde dezembro, a FIA despediu-se do diretor desportivo Steve Nielsen, do diretor técnico de monolugares Tim Goss, e da responsável pela comissão feminina, Deborah Mayer. Estas saídas foram agravadas pela saída do diretor de comunicações, do secretário-geral de mobilidade, do responsável pelos assuntos jurídicos comerciais, e do diretor de governança e regulamentação.
Adicionando à reestruturação da gestão, a italiana Alessandra Malhame juntou-se à organização como diretora sénior de recursos humanos, sinalizando esforços adicionais para estabilizar e reconstruir as funções centrais da administração.
O Presidente da FIA, Ben Sulayem, que está à frente desde o final de 2021 e é esperado que procure um segundo mandato, tem sido uma figura polarizadora. O ex-piloto de rally tem estado nas notícias pelos seus confrontos com a Liberty Media, os detentores dos direitos comerciais da Fórmula Um, e pela sua postura franca sobre várias questões envolvendo os pilotos. Apesar da sua declaração no início de 2023 sobre se afastar do envolvimento diário na F1, Sulayem tem permanecido ativo, criticando recentemente os pilotos pelo uso de linguagem ofensiva, nomeadamente ordenando a Max Verstappen da Red Bull que realizasse trabalho comunitário por ter proferido palavrões numa conferência de imprensa durante o Grande Prémio de Singapura.
O manifesto de Sulayem prometeu inicialmente a nomeação de um CEO para garantir uma operação coesa e integrada dentro da FIA, juntamente com um quadro de governação revisto. Com a nomeação de Villarreal e a reestruturação contínua, resta saber se estas mudanças irão estabilizar a organização ou se o carrossel de liderança irá persistir.
