Mercedes puede haber subestimado cuando le dio a Andrea Kimi Antonelli, de 18 años, su debut en Fórmula 1 durante la FP1 en el Gran Premio de Italia en Monza. El piloto italiano, aclamado como una estrella en ascenso y que se unirá a Mercedes a tiempo completo en 2025, sufrió un accidente apenas 10 minutos después de comenzar la sesión, arruinando su aparición en su tierra natal.
A pesar de mostrar un inmenso potencial durante las sesiones de pruebas anteriores, donde Antonelli había recorrido miles de kilómetros sin errores, la intensidad de un fin de semana de F1, junto con la presión de competir en Monza, resultó abrumadora. El accidente de Antonelli en Parabolica, mientras demostraba un ritmo impresionante al principio, puso fin abruptamente a su sesión.
El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, ha reconocido que la decisión de debutar al joven italiano en Monza puede haber sido apresurada. “No diría que fue un error, pero no estábamos completamente acertados al evaluar las presiones a las que podría enfrentarse,” declaró Wolff. El jefe de Mercedes reveló que, aunque Antonelli había sido impecable en las pruebas, la intensidad emocional de competir como un adolescente de 18 años frente a un público local en Monza era un factor de riesgo que pueden haber subestimado.
“Si hubiéramos considerado eso como un factor de riesgo en comparación con los datos que teníamos de él, probablemente habría sido prudente darle una FP1 en una zona horaria completamente diferente a la de Italia,” admitió Wolff. “Pero aprenderá mucho de eso.”
La principal preocupación de Wolff tras el accidente no era el daño al coche de George Russell, sino el posible impacto en el estado mental de Antonelli. “Pensé que no es bueno para él; es una pena para él,” dijo Wolff. “Era muy rápido, y esa era su primera sesión en Italia, a punto de ser anunciado como piloto, lo cual todos anticiparon.”
Wolff enfatizó la naturaleza de alta velocidad del enfoque de Antonelli, mostrando su ambición y habilidad, pero admitió que las condiciones y la etapa de la sesión no eran adecuadas para tal agresividad. “Era demasiado rápido para las condiciones de la pista y para el coche en esa etapa,” explicó. “Se trataba de equilibrar la ambición, la motivación y la habilidad frente a la experiencia de que FP1 es solo FP1.”
A pesar del accidente, Wolff defendió la decisión de promover a Antonelli, desestimando las sugerencias de que Mercedes está arriesgando con el joven piloto. “No, no es un riesgo,” afirmó Wolff. “Sería un riesgo si no creyeras en su capacidad.”
Mercedes sigue comprometido con el desarrollo de Antonelli, entendiendo que los errores son parte de la curva de aprendizaje. “Necesitamos darle tiempo para desarrollarse. No esperamos, al aterrizar en Australia [el próximo año], que él supere a todos. Esa no es la expectativa,” dijo Wolff, instando a la paciencia mientras el joven piloto gana experiencia.
Mercedes espera nutrir el talento de Antonelli y darle el espacio para crecer y convertirse en una futura estrella de F1. El mensaje de Wolff es claro: aunque el talento de Antonelli es innegable, debe permitírsele tiempo para madurar y aprender de tales experiencias, incluso si ocurren en un evento de alto perfil como Monza.
