En un giro dramático de los acontecimientos, la tan esperada debut de la leyenda del rally Carlos Sainz en el nuevo Ford Raptor T1+ en el Rally Marruecos ha sufrido un gran contratiempo, ya que el cuatro veces campeón del Dakar se vio obligado a retirarse de la segunda etapa debido a problemas técnicos. Este repentino revés ha efectivamente desvanecido cualquier esperanza de victoria en su primera salida de rally-raid con la última bestia de Ford.
El Raptor, resultado de la colaboración entre M-Sport y Ford Performance, fue promocionado como un formidable competidor tras su debut victorioso en el Baja Húngaro en agosto con el piloto veterano Nani Roma. Pero incluso la presencia de Sainz, el piloto más condecorado en la alineación de Ford, no pudo evitar el desastre. El español, con impresionantes 42 victorias en etapas y cuatro títulos del Dakar en su haber, no pudo ni siquiera comenzar la segunda etapa.
«Desafortunadamente, esta mañana, encendí el coche y vimos un problema con los datos,» explicó Sainz. «El equipo decidió revisarlo adecuadamente y no correr el riesgo de salir con el coche y romper algo en este punto del rally. No es lo correcto. Decidimos retirarnos, y esto es lo que estamos haciendo.»
Sin embargo, Sainz se mantiene optimista, esperando reanudar la competencia más adelante en el rally para acumular valioso kilometraje en preparación para futuros eventos. “Ayer fue un día positivo, incluso si todavía tenemos algunos pequeños problemas. Estamos contentos en general, así que veamos cómo le va a Mattias [Ekström] hoy y veamos si puede ganar la etapa.”
Mientras tanto, Mattias Ekström, pilotando el Raptor hermano, solo pudo lograr el décimo tiempo más rápido, aunque ascendió al séptimo lugar en la general después de que el líder temprano Mathieu Serradori sufriera una caída de ritmo cerca del penúltimo punto de control.
Dacia Sandrider Brilla mientras Al-Attiyah Lidera el Camino
El nuevo Sandrider de Dacia está causando sensación con Nasser Al-Attiyah al mando, mientras busca su tercer título consecutivo en el Campeonato Mundial de Rally-Raid. Al-Attiyah ofreció una actuación impresionante, terminando a solo 13 segundos del Lucas Moraes de Toyota, quien se llevó la victoria en la etapa.
El camino de Al-Attiyah hacia otro título parece cada vez más claro después de que sus rivales Yazeed Al-Rajhi (Toyota) y Guerlain Chicherit (X-Raid Mini) enfrentaran contratiempos significativos en la segunda etapa, con Al-Rajhi perdiendo 13 minutos y cayendo al sexto lugar en la general.
En el segundo Dacia Sandrider, el ícono del rally Sébastien Loeb marcó el tercer tiempo más rápido, ascendiendo al quinto lugar en la general, mientras que Guillaume de Mevius aprovechó la mala suerte de Sainz para asegurar el segundo lugar en el nuevo X-Raid Mini.
