フェラーリは、再びF1でチャンピオンシップを獲得する力になるためには、スタードライバーのシャルル・ルクレールと同じ高いレベルで運営する必要があることを明言しています。2024シーズンは残り6レースとなり、ルクレールはドライバーズチャンピオンシップで3位に位置しており、リーダーのマックス・フェルスタッペンに86ポイント差をつけられています。逆境にもかかわらず、モナコ出身の彼は今年素晴らしいパフォーマンスを見せており、特にモンツァでの勝利を含む2回の優勝と9回の表彰台を獲得しています。
フェラーリのシニアパフォーマンスエンジニア、ジョック・クリアは、ルクレールが世界チャンピオンに必要なすべての資質を持っていると強調し、特に彼の卓越した予選スピードを際立たせました。「2018年から彼が世界チャンピオンになるためのすべてを持っていると信じていました」とクリアは述べました。「彼の予選ペースは比類がありません。私の見解では、彼はこれまで見た中で最高の予選ドライバーです。」
クリアはまた、ルクレールのレースマネジメントスキルを称賛し、特にモンツァのようなレースでの戦略的な brilliance を指摘しました。しかし、チャンピオンシップを勝ち取るには才能あるドライバーだけでは不十分であることも認めました。「ドライバーは私たちが与えた車を運転するだけで良いという誤解があります。それがすべてだと思うなら、全体像を見失っています」と彼は主張しました。
フェラーリがチャンピオンシップ挑戦を維持するのに苦労していることはよく知られており、2022年にはルクレールが最初の3レースで34ポイントリードしていたにもかかわらず、チームは期待に応えられませんでした。新しい規則の下で強いスタートを切ったにもかかわらず、シーズンは戦略的ミス、技術的問題、レッドブルに対する開発の遅れによって崩れてしまいました。
失われた機会を振り返り、クリアはフェラーリがチームとして完全に準備が整っていなかったことを認めた。「ある時点で、ドライバーズチャンピオンシップで40ポイントのリードを持っていて、複数のサーキットでマックスと競争できる状態でした。しかし、チームとしては準備が整っていませんでした」と彼は告白した。「レッドブルは開発で私たちを上回り、私たちがチャンピオンシップレベルに達していない分野もありました。」
クリアは、フェラーリがレクレールの潜在能力に見合ったレベルに引き上げる必要があると強調した。「最速の車を持っているだけではありません。メルセデスとレッドブルは、優れた機械のおかげで支配していたわけではなく、あらゆる面で最高のチーム体制を持っていました。」
フェラーリエンジニアは、レクレールが必要なものを持っていると自信を示したが、チームも彼の一貫性とパフォーマンスに見合う必要があることを強調した。「私たちは、シャルルがピークのパフォーマンスを発揮しているとき、私たちもそのレベルに達しなければならないことを知っています。チーム全体がチャンピオンシップレベルで成果を上げているとき、私はシャルルもそうなると確信しています。」
クリアによれば、チームは勝利の方程式を見つける寸前であり、今やフェラーリがタイトル争いに挑戦できる一貫した競争力のある車を提供する責任がある。「私たちは、シャルルがチャンピオンシップを勝ち取るために必要なものを提供できるところまで近づいています。そうなれば、彼は成果を出してくれるでしょう。」
