セルジオ・ペレスのフォーミュラ1トラックでの苦闘は、昨シーズンの始まりにさかのぼる長いサーガとなっています。このメキシコ人ドライバーは、2024年のキャンペーンで一貫したパフォーマンスを発揮できず、これまでにわずか144ポイントを獲得しており、最後の表彰台は4月の中国グランプリにさかのぼります。
批判が殺到しており、特に元オランダのレーサーであるトム・コロネルが、ペレスの期待外れのフォームに対する評価を厳しく行っています。コロネルは、ペレスの冴えないパフォーマンスがミルトン・キーンズを拠点とするチームを脆弱な立場に置いており、コンストラクターズ選手権でマクラーレンに驚くべき41ポイント差で後れを取っていると主張しています。一方、ペレスのチームメイトはチームを一手に支え、ドライバーズスタンディングでトップの座を維持しています。
コロネルは率直にコメントし、「フェラーリには一貫して得点を挙げる2人のドライバーがいます。それが必要です。マクラーレンでも同様のことが見られます。そのため、レッドブルはすでにその戦いに敗れています。彼らには強力なドライバーが1人と、ただのセカンドドライバーが1人います—水運び役、サポーター、何と呼んでも構いません。それが間違いの原因です」と述べました。
レッドブルは今年の初めにペレスの契約を延長し、2026年末までのポジションを確保しました。しかし、現在の軌道では、ペレスはパフォーマンスを向上させなければシートを失う現実的な脅威に直面しています。フォーミュラ1はハイステークスな環境であり、チームの選手権の希望が薄れている中で、ペレスの未来は危うい状況にあります。
ペレス（34歳）は、個人的な責任や家族と過ごす時間を増やしたいという理由から、引退を示唆しています。「契約はあと2年残っていて、F1での2年は長いですが、終わりが近づいていることは分かっています。私の年齢であのように走っているフェルナンド・アロンソのようには自分を見ていません。やりたくないわけではありませんが、小さな子供がいるので、もっと彼らと過ごしたいのです。結局のところ、彼らが私の限界になるでしょう」とペレスは説明しました。
フォーミュラ1ドライバーであることのプレッシャーは、華やかさを超えたものです。長時間の労働、絶え間ないトレーニング、数ヶ月にわたる旅行は犠牲を伴い、ペレスの言葉は彼がすでに優先順位を考慮していることを示唆しています。彼の前にも多くのドライバーが家族を優先するためにスポーツから離れ、ペレスもこの道を選ぶ可能性があります。
それでも、ペレスがスポーツにおいて持続的な遺産を残したいのであれば、レッドブルでの残りの任期中にパフォーマンスを向上させる方法を見つけなければなりません。時間は刻々と過ぎており、自分の価値を証明し、批判者に対抗するための時間がなくなりつつあるかもしれません。
