Le patron de la Formule 1 d’Aston Martin, Mike Krack, a rejeté l’idée que l’utilisation partagée du tunnel aérodynamique de Mercedes soit responsable de leurs mauvaises performances lors de la saison 2024. Krack insiste sur le fait qu’attribuer leur manque de vitesse à cette collaboration serait une « excuse facile » et souligne que d’autres facteurs sont en jeu.
Après un début prometteur en 2023, qui a vu Aston Martin décrocher six podiums lors des huit premières courses, la forme de l’équipe a diminué et son développement a stagné au fil de la saison. En 2024, Aston Martin s’est d’abord positionnée comme la cinquième équipe la plus rapide, mais a depuis rencontré des difficultés, se retrouvant embroilée dans une bataille de milieu de peloton aux côtés de Haas, de l’équipe sœur de Red Bull, AlphaTauri, et de Williams.
Krack est catégorique : utiliser le tunnel aérodynamique de Mercedes, même avec un accès limité, n’est pas la raison du déclin d’Aston Martin. « Nous avons une autre équipe qui utilise le même tunnel avec moins de temps. Donc ce n’est pas une excuse, » a déclaré Krack, soulignant que d’autres équipes ont réussi à trouver le succès sous des contraintes similaires.
Actuellement, Aston Martin se classe cinquième au championnat des Constructeurs avec 86 points, soit un écart significatif de 243 points derrière Mercedes. Cet écart de performance, malgré le fait que les deux équipes utilisent le même tunnel aérodynamique, suggère que les défis d’Aston Martin vont au-delà de l’accès aux outils de développement. « Avec le même outil, nous pourrions faire mieux, » a reconnu Krack, soulignant qu’il y a des domaines au-delà du tunnel aérodynamique que l’équipe doit aborder.
Cependant, la dépendance d’Aston Martin à l’égard des installations de Mercedes touchera bientôt à sa fin. Le nouveau tunnel aérodynamique à la pointe de la technologie de l’équipe, situé dans leur siège rénové à Silverstone, devrait être opérationnel début de l’année prochaine. Ce développement fait partie de la vision plus large du propriétaire de l’équipe, Lawrence Stroll, pour transformer Aston Martin en un concurrent de premier plan en Formule 1.
En plus du nouveau tunnel aérodynamique, Aston Martin se prépare à une refonte significative. L’équipe a sécurisé un partenariat moteur avec Honda, qui débutera en 2026. De plus, Aston Martin a renforcé son équipe technique avec les prochaines arrivées d’Enrico Cardile en tant que Directeur Technique et du légendaire Adrian Newey en tant que Partenaire Technique Gestionnaire, à partir de 2025. Ces mouvements stratégiques font partie du plan à long terme de Stroll pour amener l’équipe au premier plan de la grille.
Krack souligne que, bien que ces développements futurs soient passionnants, ils ne peuvent pas servir de justification à la sous-performance actuelle d’Aston Martin. « Si vous êtes une équipe en phase de construction, ce n’est pas seulement pour mettre le tunnel aérodynamique là, mais aussi pour avoir la technologie, la méthodologie et la manière dont vous procédez aux tests, » a-t-il expliqué. Aston Martin, qui a fonctionné comme une équipe cliente pendant de nombreuses années, fait maintenant face au défi de construire sa propre infrastructure tout en développant simultanément une voiture compétitive.
Krack estime qu’Aston Martin doit s’attaquer aux deux tâches de front. “Vous avez cette partie [le tunnel de vent] qui doit être développée, mais vous avez aussi une voiture à développer, et vous ne devez pas utiliser l’une pour excuser l’autre,” a-t-il déclaré. Pour Krack et Aston Martin, l’accent reste mis sur la maximisation de leurs ressources et performances actuelles, en veillant à poser une base solide pour l’avenir tout en s’efforçant d’obtenir de meilleurs résultats dans le présent.
