アストンマーチンのフォーミュラ1ボス、マイク・クラッカは、チームがメルセデスの風洞を共有していることが2024シーズンのパフォーマンスの低下の原因であるという考えを否定しました。クラッカは、メルセデスとの施設の共有を理由にペースが不足しているとするのは「簡単な言い訳」であり、他の要因が影響していると強調しています。
2023年の promising start では、アストンマーチンが最初の8レースで6回の表彰台を獲得したものの、その後チームの調子は低下し、シーズンが進むにつれて開発も停滞しました。2024年には、アストンマーチンは当初5番目に速いチームとして位置づけられていましたが、その後は苦戦し、ハース、レッドブルの姉妹チームであるアルファタウリ、ウィリアムズと共に中団争いに巻き込まれています。
クラッカは、限られたアクセスであってもメルセデスの風洞を使用することがアストンマーチンの低迷の理由ではないと断言しています。「同じ風洞を使っている別のチームが、より少ない時間で成功を収めています。だから、これは言い訳にはなりません」とクラッカは述べ、他のチームが類似の制約の下で成功を収めていることを強調しました。
現在、アストンマーチンはコンストラクターズランキングで5位に位置し、86ポイントを獲得していますが、メルセデスには大きく243ポイント差をつけられています。両チームが同じ風洞を利用しているにもかかわらず、このパフォーマンスの差は、アストンマーチンの課題が単に開発ツールへのアクセスにとどまらないことを示唆しています。「同じツールを使えば、もっと良い結果が出せるはずです」とクラッカは認め、チームが対処すべき風洞以外の領域があることを強調しました。
しかし、アストンマーチンのメルセデスの施設への依存はまもなく終わりを迎えます。チームの新しい最先端の風洞は、改装されたシルバーストーン本社で来年初めに稼働する予定です。この開発は、チームオーナーのローレンス・ストロールがアストンマーチンをフォーミュラ1のトップコンテンダーに変革するという広範なビジョンの一部です。
新しい風洞に加えて、アストンマーチンは大規模なオーバーホールの準備を進めています。チームは2026年に始まるホンダとのワークスエンジンパートナーシップを確保しました。さらに、アストンマーチンは2025年からチーフテクニカルオフィサーとしてエンリコ・カルディレ、マネージングテクニカルパートナーとして伝説的なエイドリアン・ニューイを迎えることで、技術陣を強化しています。これらの戦略的な動きは、ストロールのチームをグリッドの最前線に持っていくという長期計画の一部です。
クラックは、これらの将来の開発が刺激的である一方、アストンマーチンの現在のパフォーマンス不足を正当化する理由にはならないと強調しています。「もしあなたが構築中のチームであれば、風洞を設置するだけでなく、技術や方法論、そしてテストの進め方も必要です」と彼は説明しました。長年カスタマーチームとして運営されてきたアストンマーチンは、競争力のある車を開発しながら、自らのインフラを構築するという課題に直面しています。
クラックは、アストンマーティンが両方の課題に正面から取り組む必要があると考えています。「風洞の部分を開発しなければならないが、同時に車も開発しなければならず、一方を他方の言い訳にしてはいけない」と彼は述べました。クラックとアストンマーティンにとって、現在のリソースとパフォーマンスを最大限に活用し、将来のために強固な基盤を築きながら、現在のより良い結果を追求することに焦点を当てています。
