Ella Lloyd, a mais recente adição ao programa de desenvolvimento de pilotos da McLaren, está prestes a fazer a sua estreia na equipa de Fórmula E durante um teste exclusivo para mulheres em Valência no próximo mês. Lloyd, que teve uma grande estreia na F1 Academy como participante wildcard com a Prema em Singapura, rapidamente se tornou uma piloto a ter em conta, obtendo duas classificações entre os 10 primeiros e mostrando o seu potencial no grande palco. Ela irá substituir Bianca Bustamante, que se transferiu para a Red Bull, na entrada da McLaren gerida pela ART para a temporada de 2025.
A jovem de 19 anos já impressionou na série britânica de F4 nesta temporada, conseguindo um pódio em Donington Park e três segundos lugares em Silverstone, Knockhill e Brands Hatch. Gerida pelo vencedor de Le Mans de 2003, Guy Smith, e pelo piloto de carros de turismo Andy Meyrick através da agência de talentos Greenlight, Lloyd está ansiosa para aproveitar esta próxima grande oportunidade.
“Estar nesta posição é incrível, e estou determinada a tirar o máximo proveito disso com muita preparação,” disse Lloyd, reconhecendo a importância de ter recebido esta oportunidade. “Não pensei realmente que teria uma oportunidade tão cedo como esta. Com o teste de Fórmula E, estou realmente grata pela oportunidade que a McLaren me deu aqui. Fiz um dia no simulador e haverá mais, por isso mal posso esperar para começar.”
Embora o foco imediato de Lloyd permaneça na F1 Academy na próxima temporada, ela está aberta às possibilidades que a Fórmula E apresenta. A série já teve anteriormente pilotos femininas como Katherine Legge, Simona de Silvestro e Michela Cerruti, e agora está a esforçar-se para criar mais oportunidades para mulheres. A sessão de teste exclusiva para mulheres em Valência no dia 7 de novembro é um passo crucial nesta iniciativa, uma vez que cada equipa apresenta duas pilotos numa tentativa de destacar o talento feminino no desporto.
“Não diria que tenho um caminho direto na minha carreira para os próximos anos, para ser honesta,” admitiu Lloyd. “A Fórmula E é, sem dúvida, uma ótima opção. Fazer o teste nas próximas semanas vai ser um verdadeiro despertar sobre o que pode ser possível, por isso só tenho que ir passo a passo e ver o que surge no meu caminho.”
Stephanie Carlin, gestora de operações de negócios da McLaren na F1, está entusiasmada com o potencial de Lloyd. “Ela tem um grande talento e potencial, e já se afirmou na F1 Academy com os seus nono e sexto lugares na sua estreia em Singapura,” disse Carlin. “Estamos entusiasmados para ver o que ela pode fazer connosco e aguardamos com expectativa apoiar o seu desenvolvimento.”
A ascensão de Lloyd no automobilismo é o tipo de trajetória que a Fórmula E pretende promover, abordando a preocupação de que muitas jovens mulheres no automobilismo são frequentemente ignoradas devido a oportunidades limitadas. As suas raízes nas corridas são profundas: o seu pai, Chris Lloyd, representou a Grã-Bretanha em esqui nos Jogos Paralímpicos de Inverno de 2018 em Pyeongchang e foi piloto de rally antes disso, enquanto o seu irmão compete na série Ginetta. Apesar do seu passado, Lloyd só começou a competir em corridas com quatro rodas em 2018, tendo encontrado sucesso anteriormente no esqui e no salto de obstáculos, após participar num evento da FIA Girls on Track em Silverstone.
Este evento, que está a produzir resultados tangíveis em todo o automobilismo, será alargado ao teste da Fórmula E em Valência, oferecendo até 400 jovens mulheres locais a oportunidade de interagir com as pilotos femininas e participar em workshops de carreira. A Fórmula E visa acelerar oportunidades para mulheres em todos os níveis do espectro do automobilismo.
A iniciativa é marcadamente diferente do evento de 2018 em Riade, onde algumas equipas não conseguiram incluir pilotos femininas, e o evento parecia mais um esforço de marketing do que uma oportunidade baseada no mérito. O renovado impulso da Formula E em Valência, envolvendo testes estruturados e ampla cobertura mediática, sinaliza uma abordagem mais séria e estratégica para integrar mulheres no desporto.
O CEO da Formula E, Jeff Dodds, destacou a importância deste passo progressivo: “Também reconhecemos que um teste não resolverá o problema de longa data, mas temos de começar em algum lugar, sabendo que há um longo caminho a percorrer e garantindo que estamos a dar passos proativos e consistentes que continuem a fazer progressos.”
Dodds enfatizou que, com a base de fãs da Formula E quase igual entre homens e mulheres, é essencial que o ecossistema do desporto reflita essa diversidade. “Como um desporto motorizado com uma divisão quase igual de fãs masculinos e femininos, assim como dentro da Formula E, incluindo as minhas equipas executivas e de diretores, acreditamos que é apenas justo que os nossos pilotos e o ecossistema mais amplo sejam representativos daqueles que seguem e apoiam o desporto,” disse ele.
O teste em Valência oferecerá alguma flexibilidade nos requisitos de licenciamento e permitirá que as pilotos femininas utilizem a mesma alocação de pneus que os pilotos regulares, além de um conjunto adicional de pneus Hankook. Esta configuração garante que o teste seja competitivo e justo, proporcionando uma plataforma realista e baseada no mérito para as corredoras mostrarem os seus talentos.
Com iniciativas como estas, a Formula E está a estabelecer um novo padrão de inclusão no desporto motorizado, e com talentos emergentes como Ella Lloyd a bordo, o futuro parece promissor.
