Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a pris une position ferme contre ce qu’il perçoit comme un traitement injuste de la part des médias britanniques, affirmant qu’il a été “condamné” sans raison tout au long de son mandat. Ben Sulayem, qui a pris la tête de l’organe dirigeant du sport en décembre 2021, a exprimé ses frustrations dans une interview exclusive avec Autosport, soulignant ce qu’il considère comme une dynamique biaisée dans les médias britanniques envers certaines figures et pilotes.
Ces commentaires interviennent à la suite d’un récent épisode du podcast High-Performance, où Adrian Newey, le légendaire designer de F1 maintenant chez Aston Martin, a évoqué le traitement sévère que Max Verstappen et Sebastian Vettel ont subi par le passé. Newey a qualifié l’approche des médias de “très injuste”, un sentiment que Ben Sulayem a partagé, utilisant sa propre expérience comme exemple.
“Je respecte Max parce que je suis un pilote. J’ai été champion, et je respecte les gagnants et les champions,” a déclaré Ben Sulayem. “Je vois qu’il a eu sa part [de mauvais traitements], mais parlons de moi. Si vous regardez les médias britanniques et ce qu’ils m’ont fait… Pour l’amour de Dieu, ils m’ont condamné.”
Ben Sulayem a souligné que bien qu’il n’ait pas été accusé de quoi que ce soit, le contrôle incessant a été injustifié. “Ils ne m’ont pas accusé [de quoi que ce soit], mais ils continuent [d’y aller]. Et est-ce que cela m’importe ? Non. Pourquoi ? Parce que que cherchent-ils ? Ils cherchent à vendre et à obtenir plus de couverture pour eux-mêmes, bien sûr, oui. Mais ils n’ont aucun pouvoir sur moi et sur la FIA.”
Le président de la FIA a défendu son leadership, affirmant que malgré la représentation médiatique, son travail n’a fait que s’améliorer grâce à la surveillance. “Avec tout le respect que je dois aux médias britanniques ou à tout autre média, ils n’ont pas de vote. Nous sommes une fédération indépendante et démocratique,” a-t-il déclaré. “C’est le monde des membres qui m’a élu. Le pouvoir appartient à l’Assemblée Générale, pas à eux.”
Ben Sulayem a exhorté les médias à se recentrer sur ce qui est le mieux pour le sport plutôt que de se livrer à ce qu’il appelle des “absurdités.” Il les a défiés de changer leur attention, en disant : “Pouvons-nous simplement arrêter ces absurdités et revenir au travail et faire ce qui est mieux pour le sport ? Si vous le pouvez ? Je demande. S’ils [les médias] ne veulent pas le faire, c’est à eux de décider.”
Malgré les critiques, Ben Sulayem reste résolu, déclarant que la couverture négative n’a fait que renforcer sa détermination. “La vie continue. Vous savez ce qu’ils m’ont fait ? Ils m’ont rendu plus fort. Je suis plus prudent maintenant et plus sage,” a-t-il dit, en soulignant qu’il bénéficie toujours du soutien des clubs membres.
Il a renforcé la nature démocratique de sa position, précisant que sa présidence n’est pas dictée par les médias mais par l’Assemblée Générale de la FIA. “À la fin de la journée, qui m’a mis là ? C’est l’Assemblée Générale, ce sont les membres. Je suis très, très clair là-dessus. Et s’ils n’aiment pas ça, c’est à eux de décider.”
Malgré ses griefs, Ben Sulayem reste concentré sur ses devoirs et refuse de s’engager davantage avec les médias. “Je ne reviens pas vers quiconque, je ne réponds pas beaucoup d’entre vous [membres des médias] et je ne riposte pas. Pourquoi ? Parce que je n’ai pas le temps. Je suis tellement occupé à répondre à ce que veulent les membres et ce que veut le sport automobile.”
La réponse de Ben Sulayem est une réponse défiant, soulignant son engagement à rester imperturbable face aux récits médiatiques alors qu’il continue de diriger la FIA selon la vision de ses membres, et non selon les gros titres.
