Lewis Hamilton hat anerkannt, dass die Wettbewerbsfähigkeit von Mercedes seit der Wiederaufnahme der Formel-1-Saison stark gesunken ist, und führt den Rückgang auf die effektiveren Upgrades der Rivalen zurück. Der siebenmalige Weltmeister gab zu, dass Mercedes hinter Ferrari und McLaren zurückgeblieben ist, deren Entwicklungen sie in der Rangordnung nach vorne gebracht haben.
Mercedes ging in die Sommerpause mit einem Schwung von drei Siegen in vier Rennen – George Russells Durchbruchssieg in Österreich und Hamiltons emotionaler Heimsieg in Silverstone, gefolgt von einem weiteren Triumph in Belgien. Doch seit der Wiederaufnahme der Saison hat das Team Schwierigkeiten, diese Form zurückzugewinnen. Russells glückliches Podium in Baku steht als das einzige Top-Drei-Ergebnis des Teams in den letzten fünf Rennen und hebt den Rückgang der deutschen Marke hervor.
Hamilton wies auf ein fehlerhaftes Boden-Upgrade als Ursprung ihrer aktuellen Probleme hin. Mercedes hatte gehofft, dass das Update die Leistung verbessern würde, stattdessen brachte es jedoch Komplikationen, die das Team zwangen, die neuen Teile abzulehnen. Im Gegensatz dazu haben sowohl Ferrari als auch McLaren bedeutende Upgrades erfolgreich eingesetzt, wodurch sie im Verlauf der Saison an Mercedes vorbeigezogen sind.
Auf die Frage nach dem jüngsten Rückgang von Mercedes betonte Hamilton, dass es an seinem Team liege, Updates zu liefern, die einen Unterschied machen würden. „Ich denke, die anderen haben zugelegt. Wir haben ein Upgrade nach Spa gebracht, aber dann haben wir es nicht genutzt“, erklärte er. „Von Zandvoort bis Monza haben die anderen mehr Upgrades gebracht, insbesondere Ferrari und McLaren.“
Hamilton hob auch McLarens jüngste Fortschritte hervor und lobte ihre beeindruckenden Entwicklungen, insbesondere mit ihrem Heckflügel. „McLaren scheint diejenige zu sein, die sich am schnellsten weiterentwickeln und vorankommen“, bemerkte er und fügte hinzu, dass Mercedes geduldig sein müsse, während man auf das eigene Upgrade in den kommenden Rennen warte.
Mit dem bevorstehenden Großen Preis der Vereinigten Staaten auf dem Circuit of the Americas (COTA) hofft Mercedes, dass die geplanten Updates den notwendigen Leistungszuwachs bringen, um wieder im Rennen zu sein. Hamiltons Bilanz in COTA ist beeindruckend; er hat fünfmal gewonnen und sich in seinen letzten beiden Besuchen den zweiten Platz gesichert, obwohl er vor 12 Monaten disqualifiziert wurde.
Bei der Vorschau auf das bevorstehende Rennen äußerte Hamilton Optimismus, blieb jedoch vorsichtig. „Es ist eine gute Strecke, einer der besten Rennkurse. Ich freue mich darauf, dorthin zu fahren, und zumindest habe ich dort einen frischen Motor“, sagte er. Er betonte jedoch, dass der Erfolg von Mercedes in Austin davon abhängen werde, ob ihre Upgrades die Erwartungen erfüllen.
„In den letzten drei Jahren funktionieren manchmal Upgrades, manchmal nicht. Manchmal korreliert es nicht perfekt mit dem Windkanal und CFD. Ich hoffe wirklich, die Daumen gedrückt, dass wir es hinzufügen und es wirklich funktioniert“, sagte Hamilton und verwies auf ihr erfolgreiches Upgrade in COTA im letzten Jahr als einen Lichtblick.
Während sich der Meisterschaftskampf zuspitzt, stehen Hamilton und Mercedes an einem kritischen Punkt. Während das Team hinter den Kulissen hart arbeitet, bleibt die Frage: Können sie das Tempo finden, um mit ihren fortschrittlichen Rivalen Schritt zu halten, oder wird die Saison 2024 ein weiteres Kapitel verpasster Gelegenheiten für das einst dominante Team markieren?
