Le YellaWood 500 au Talladega Superspeedway a livré un désastre historique dimanche, produisant le plus grand crash de l’histoire de la NASCAR Cup Series et laissant sept prétendants au championnat en quête de points. Ce qui a commencé comme un tour de routine s’est rapidement transformé en chaos, retournant le peloton dans un spectacle qui sera mémorable pendant des années.
28 Voitures Impliquées : Une Calamité Record
Au Virage 2, Austin Cindric menait le peloton lorsqu’un effet domino a été déclenché. Une poussée agressive de Brad Keselowski sur le pare-chocs de Cindric a fait rebondir le leader sur Ricky Stenhouse Jr., faisant tourner Cindric directement dans le chemin du peloton. La réaction en chaîne qui a suivi a impliqué un nombre incroyable de 28 voitures, le plus jamais enregistré dans un événement de la NASCAR Cup Series, obligeant les officiels à brandir un drapeau rouge pendant près de neuf minutes.
“C’était un énorme élastique, et l’élastique a rebondi,” a expliqué Keselowski. L’effet accordéon a étiré les voies, ne laissant aucune place pour se rétablir alors que les pilotes manœuvraient frénétiquement pour éviter l’accident.
Les prétendants au championnat dans les débris
Parmi ceux pris dans le chaos se trouvaient les pilotes des playoffs Austin Cindric, Tyler Reddick, Chase Elliott, Alex Bowman, Joey Logano, Chase Briscoe et Daniel Suarez. Tant Cindric que Logano, anciens vainqueurs de Daytona, n’ont pas terminé la course, portant un coup majeur à leurs espoirs de playoffs.
Cindric, visiblement frustré, a reconnu la situation :
“C’est vraiment dommage. En tant que leader, j’essayais d’être aussi prévisible que possible… Cela nous met dans une situation où nous devons gagner sur le circuit routier de Charlotte.”
La chute de Logano dans la course au championnat
Logano, double champion de la série, a vu ses aspirations au championnat subir un coup dur. Après avoir commencé dans une position de transfert, l’accident de Talladega l’a fait chuter de 13 points sous la ligne de coupe. Logano a admis que c’était juste la nature de l’agressivité en fin de course sur les superspeedways :
“Tout le monde devient de plus en plus agressif à mesure que les tours s’écoulent, et cela arrive.” Logano, qui a terminé 33e, a été catégorique sur le fait qu’aucun pilote en particulier n’était à blâmer.
Changements dans le Classement des Points Avant Charlotte
Alors que la fumée se dissipait, seul Alex Bowman a réussi une récupération décente, terminant 16e, le meilleur résultat parmi les pilotes en playoffs impliqués. Tyler Reddick, Daniel Suarez, Chase Elliott et Chase Briscoe ont tous terminé en dehors du top 20, bouleversant davantage le classement.
En se dirigeant vers la course d’élimination à Charlotte, les quatre pilotes en dessous de la ligne de coupure sont Logano, Suarez, Cindric et Briscoe. Cindric, désormais à 29 points de retard, reste dans une situation où il doit absolument gagner, tandis que Logano a glissé d’une relative sécurité vers le danger.
Les Victimes de Talladega Peuvent-elles Rebondir ?
Avec une place dans le prochain tour des playoffs en jeu, tous les regards se tournent vers le Charlotte Roval. Cindric, Logano, Suarez ou Briscoe peuvent-ils réaliser un retour pour rester en lice, ou le massive crash de Talladega marquera-t-il la fin de leurs espoirs de championnat ? Une chose est claire : les playoffs de NASCAR sont aussi imprévisibles que jamais, et aucun pilote n’est en sécurité.
