Nach einer Saison voller Pech und frustrierender Ergebnisse brach Thomas Annunziata schließlich durch und sicherte sich seinen ersten Sieg der Saison 2024 auf dominante Weise beim CUBE 3 Architecture TA2 Series Rennen auf dem VIRginia International Raceway (VIR). Annunziata, der das ganze Jahr über Geschwindigkeit gezeigt hatte, führte jede Runde des Rennens in seinem No. 90 Bayshore Mortgage Funding/Chriswell Ford Mustang und hielt mehrere Herausforderungen ab, während er seine Führung durch mehrere Neustarts verteidigte.
Annunziata hielt die Führung von der Pole-Position aus und wehrte frühen Druck von dem zweitplatzierten Starter Jake Drew ab, während er die Kontrolle durch zwei frühe gelbe Flaggen aufrechterhielt. Das Rennen wurde kurzzeitig durch eine lange Unterbrechung aufgrund eines Zweifachunfalls in Kurve 14 gestoppt, aber als die grüne Flagge wieder schwenkte, setzte Annunziata sich ab und baute einen deutlichen Vorsprung auf seinen engsten Konkurrenten Thomas Merrill im No. 26 HP Tuners/Cope Race Cars Ford Mustang aus.
Hinter dem Führenden entbrannte ein heftiger Kampf. Drew, der das No. 7 Silver Hare Racing Chevrolet Camaro fuhr, musste Herausforderungen von dem aufstrebenden Tristan McKee abwehren, während Connor Zilisch sich nach dem letzten Start durch das Feld kämpfte. Trotz eines Dreher, der ihn aus dem Rennen warf, hielt Zilischs Angriff das Rennen lebhaft. Dennoch war es Annunziata, der das Feld dominierte und fast neun Sekunden vor Merrill ins Ziel kam, während Drew den Podiumplatz in dritter Position sicherte, nachdem er sich in den Schlussrunden gegen Rafa Matos verteidigt hatte.
Ein emotionaler Annunziata drückte seine Freude nach dem Rennen aus: „Das fühlt sich großartig an. Diese Nitro Motorsports-Jungs verdienen in diesem Jahr mindestens ein paar Siege. Wir hatten das ganze Jahr über die Geschwindigkeit, aber es sind dumme Dinge passiert; das ist das Rennfahren. Es ist ein bisschen emotional… Alle sind super glücklich. Ich bin super glücklich, dass Bayshore Mortgage Funding, Chriswell Ford, Chipoys und Eat Clean Bro dieses Wochenende auf dem Rennwagen sind.”
Im Pro/Am Challenge kämpfte Barry Boes nach einem frühen Fehler zurück und sicherte sich den Sieg in seinem No. 27 Team SLR-M1 Racecars Ford Mustang. Boes überholte Cale Phillips, der die Kategorie in seinem No. 99 Mincey’s Graphics/SNP Inc. Ford Mustang bis zu sieben Runden vor Schluss angeführt hatte. Keith Prociuk vervollständigte das Pro/Am-Podium.
Als er auf sein Rennen zurückblickte, sagte Boes: „Ich habe einen Fehler gemacht, ziemlich früh im Rennen, bin ans Ende des Feldes gefallen… aber ich konnte mich zurückkämpfen und es fühlt sich fantastisch an.”
Annunziatas lang erwarteter Sieg und Boes‘ Pro/Am-Sieg krönten ein intensives Wochenende in VIR, bei dem beide Fahrer Herausforderungen überwanden, um siegreich hervorzugehen.
