Die kürzliche Rally Chile Bio Bío markierte das bittersüße Ende von Janne Ferms illustrierter Karriere in der FIA Rallye-Weltmeisterschaft, als er eine 90-Rallye-Reise beendete, die sich über 15 Jahre erstreckte und 2 Siege, 15 Podestplätze und 77 Etappensiege umfasste. Ferm, zusammen mit seinem langjährigen Partner und fellow Finn Esapekka Lappi, verabschiedete sich von einer Karriere, die sie von bescheidenen Anfängen bis zur Weltbühne im Rallyesport führte.
Ihre gemeinsame Reise begann bei den nationalen Rallyes in Finnland, wo sie mit einem bescheidenen Honda Civic Type-R ihre ersten Erfahrungen sammelten. Diese Erfahrung kulminierte in ihrem Durchbruch, als das Duo 2016 den WRC2-Titel mit Škoda Motorsport gewann. Im folgenden Jahr stiegen sie mit Toyota Gazoo Racing in die großen Ligen auf und nahmen an einer achtteiligen Kampagne im Jahr 2017 teil. Nach vier Rallyes lieferten sie einen karrierebestimmenden Moment mit ihrem ersten Sieg bei der Rally Finland, ein Höhepunkt, der ihren Status als ernsthafte Anwärter im Sport festigte.
Trotz dieses frühen Erfolgs sollte es weitere sechs lange Jahre dauern, bis sie wieder einen Sieg errangen, mit einer triumphalen Rückkehr auf das oberste Podest bei der Rally Sweden Anfang dieses Jahres. Jetzt, nach Jahren unermüdlichen Reisens, hart erkämpfter Kämpfe und geteilter Triumphe, ist Ferm bereit, sich auf das Familienleben zu konzentrieren und die WRC hinter sich zu lassen.
Im Rückblick auf seine Entscheidung gestand Ferm gegenüber WRC.com, dass der Ruhestand seit letztem Jahr in seinen Gedanken war. Als Lappi eine Teilzeit-Saison für 2024 vorschlug, stimmte Ferm zu, fühlte jedoch letztendlich, dass es an der Zeit war, sich endgültig zurückzuziehen.
„Ich liebe den Sport und ich liebe die Menschen, die damit verbunden sind, aber es gibt viel Reisen, das man macht“, sagte Ferm. „Es fühlte sich gut an, dass wir eine Teilzeit-Saison gemacht haben, und in diesem Jahr hatte ich die Gelegenheit, Rallyes zu beobachten, was erstaunlich war. Aber jetzt habe ich eine Familie, also möchte ich mehr Zeit mit ihnen verbringen.“
Ferm erinnerte sich gerne an sein erstes Treffen mit Lappi und die Bindung, die sie über die Jahre geteilt haben. „Danach waren wir 15 Jahre verheiratet. Okay, die Ehe endet nicht, wir leben nur, wie man so sagt, in getrennten Abteilungen danach.“
Während Ferms Abschied das Ende einer Ära markiert, wirft er auch Fragen über Lappis Zukunft in der WRC auf. Berichten zufolge bewertet Hyundai seine Strategie für 2024 neu, insbesondere in Bezug auf das gemeinsame dritte Auto, und es bleibt ungewiss, ob Lappi weitermachen wird oder ob dies das Ende des Weges für den Finnen ist.
Wenn Lappi ohne seinen langjährigen Co-Piloten weitermachen sollte, wäre das eine bedeutende Veränderung für den Fahrer, der so viel zusammen mit Ferm erreicht hat. Die Rallye-Welt beobachtet nun genau, welchen Weg Lappi wählen wird, während Hyundai seine Strategie für die nächste Saison umstellt.
