La crítica de Denny Hamlin al equipo de pits de Joe Gibbs Racing después de la carrera de Kansas ha encendido una guerra de palabras, con la leyenda de NASCAR Kevin Harvick interviniendo para condenar la explosión de Hamlin. Pero no se detuvo ahí: Hamlin respondió, acusando a Harvick de hipocresía al mencionar comentarios pasados que el hombre de 48 años había hecho en una situación similar.
Hamlin estaba furioso después de que sus posibilidades de victoria en Kansas se vieron frustradas por errores repetidos del equipo de pits. Había liderado la asombrosa cifra de 71 vueltas y parecía estar en camino hacia su primera victoria de la temporada, solo para ver cómo la carrera se le escapaba, terminando finalmente en el octavo lugar. Hamlin no se contuvo, llamando directamente a su equipo de pits por los errores que le costaron la victoria.
Sin embargo, Harvick, el campeón de la NASCAR Cup Series de 2014, no quedó impresionado por la crítica pública de Hamlin. Durante su análisis de la carrera, Harvick dejó claro que cree que los conductores deben mantener la calma y no dejar que las emociones los dominen, incluso en momentos difíciles.
“Me rindo. ¿Por qué en el mundo dirías eso?” dijo Harvick. “Parte de lo que haces como piloto de carreras es que tienes que ser un jugador de póker. Cuando llevas ese traje de piloto, no puedes abrir la boca y ponerte en una peor situación.”
Pero Hamlin no dejó pasar eso. Acudió a las redes sociales y publicó una captura de pantalla de los comentarios de Harvick de la carrera de Darlington de 2016, donde Harvick también había arremetido contra su equipo de pits. Al hacerlo, Hamlin dejó claro que no iba a ser sermoneado por alguien que había hecho lo mismo.
Los comentarios de Harvick estaban dirigidos a cómo los pilotos deberían manejar la presión sin culpar públicamente a su equipo, mientras que Hamlin fue rápido en señalar la contradicción en las propias acciones de Harvick.
El drama en Kansas no se trató solo de errores del equipo de pits. Hamlin, al igual que muchos pilotos en los coches Next Gen, ha luchado con la fragilidad del fondo del coche. El daño a esta parte crítica del vehículo, aunque no visible, puede afectar severamente el rendimiento. Hamlin expresó sus preocupaciones, señalando cómo incluso pequeños golpes en el fondo podrían arruinar las posibilidades de un piloto—un detalle especialmente crucial a medida que la temporada avanza.
“Estas cosas son frágiles en la parte inferior,” explicó Hamlin. “Si pasas sobre un trozo de cinta adhesiva, estás arriesgando perder mucha velocidad en tu coche. Nos pasó en Michigan… cuando giré en el infield, simplemente lo destruyó.”
A medida que Hamlin lucha por un lugar en los ocho finales, estando apenas 11 puntos por encima de la línea de corte, la presión está aumentando. Las próximas dos carreras podrían determinar si el piloto veterano tiene otra oportunidad de conseguir su esquivo primer título de la Copa.
Con las tensiones en aumento entre Harvick y Hamlin, y ambos pilotos sin miedo a enfrentarse, esta disputa añade aún más drama a la recta final de la temporada 2024 de NASCAR.
