Con la Formula 1 pronta per un’esplosiva serie di sei gare in otto settimane per chiudere la stagione 2024, tutti gli occhi sono puntati sul Gran Premio degli Stati Uniti al Circuit of the Americas (COTA). La gara di quest’anno assume un significato aggiuntivo poiché la battaglia per il campionato si intensifica, con Lando Norris che si avvicina a Max Verstappen, preparando il palcoscenico per una conclusione drammatica della stagione. Ma non è solo l’azione della F1 a catturare l’attenzione ad Austin: il fine settimana presenterà anche un confronto di football universitario ad alto rischio, rendendo la capitale del Texas il posto ideale per gli appassionati di sport.
Man mano che la stagione di F1 si è sviluppata, il dominio della Red Bull Racing nelle fasi iniziali ha ceduto il passo a una sfida agguerrita da parte della McLaren, con Norris che ha messo insieme una serie di vittorie. Questo cambiamento competitivo ha avuto un impatto inaspettato sulle vendite dei biglietti per il prossimo Gran Premio di Austin. Secondo Bobby Epstein, presidente del COTA, l’aumento dell’interesse è coinciso con le difficoltà di Verstappen, con i fan desiderosi di vedere una lotta per il campionato più aperta.
“Devo dare molto merito alla nostra base di fan e al pubblico… sono informati e prestano attenzione,” ha spiegato Epstein. “Ci aspettiamo un altro grande afflusso di pubblico, specialmente per la gara Sprint di sabato, dove dovremmo abbattere i record.”
La gara Sprint di quest’anno è prevista per attrarre tra 130.000 e 150.000 fan, con Eminem come headliner del concerto, avendo superato in vendite Taylor Swift dell’anno precedente. COTA ha anche ampliato la sua area di prato per accogliere una folla di quasi 100.000 persone per lo spettacolo, consolidando il fine settimana come uno dei più grandi eventi di sport e intrattenimento della memoria recente.
“La corsa incontra la febbre del football universitario”
Aggiungendo all’eccitazione del fine settimana c’è un importante scontro di football universitario tra i Texas Longhorns e Georgia, con i Longhorns attualmente classificati come uno dei migliori team del paese. Gli eventi coincidenti hanno creato un’opportunità unica per i fan di vivere entrambi i mondi, con COTA che offre persino un pacchetto speciale ‘Football Package’ per i fan della F1 che vogliono assistere alla partita di football di sabato ma vogliono comunque seguire le gare di venerdì e domenica.
“Il pacchetto di football è qualcosa di divertente che abbiamo ideato perché il sabato stava esaurendo i biglietti principalmente a causa di Eminem,” ha osservato Epstein, aggiungendo che volevano dare ai fan la flessibilità di godere di entrambi gli eventi senza dover compromettere.
Sebbene Austin abbia ospitato gare di F1 durante i fine settimana di football universitario in passato, l’alta classifica dei Longhorns e la natura competitiva del campionato di F1 di quest’anno si sono unite per rendere questo fine settimana particolarmente monumentale. Epstein ha sottolineato come la convergenza di fan sportivi provenienti da diversi background — F1 e football universitario — aggiunga energia e atmosfera alla città.
“Un fine settimana di eccitazione senza pari”
Per coloro che hanno la resistenza per affrontare entrambi gli eventi, Epstein ha persino menzionato che i fan possono assistere alla prima metà del concerto di Eminem prima di dirigersi verso la partita di football, grazie a comodi percorsi navetta che collegano COTA e lo stadio.
“Ci sono molte persone che pianificano di andare alla prima metà del concerto e poi andare alla seconda metà della partita di football,” ha detto Epstein, riflettendo sul weekend elettrizzante che attende i fan.
La combinazione unica delle intense gare di F1, dell’intrattenimento di classe mondiale e del football universitario tipicamente americano offre un’esperienza di weekend senza pari ad Austin. Per i visitatori europei, l’atmosfera intorno al football universitario, in particolare gli spettacoli della banda musicale durante l’intervallo, ha un fascino speciale, migliorando ulteriormente l’appeal internazionale del weekend.
Mentre Norris continua a mettere pressione su Verstappen e i Longhorns lottano per mantenere il loro ranking di vertice, una cosa è certa: Austin sta per ospitare uno dei weekend di sport e intrattenimento più emozionanti e diversificati che la città abbia mai visto. Dalla pista al campo, questo è uno scontro che nessun fan vorrà perdere.
