La NASCAR Cup Series si dirige verso il Talladega Superspeedway questo fine settimana per il YellaWood 500, la seconda gara dei playoff nel Round of 12. Con un posto nel Round of 8 in palio, il campione in carica della Cup Ryan Blaney è sostenuto dal campione della NASCAR Cup 2014 Kevin Harvick come migliore scommessa per assicurarsi una vittoria cruciale.
Harvick, noto per la sua analisi acuta dello sport, crede che la forte storia di Blaney a Talladega—dove ha ottenuto una vittoria significativa lo scorso anno—lo renda il pilota da tenere d’occhio. “Vado con Blaney,” ha detto Harvick, indicando l’ottima prestazione del Team Penske nelle gare wild card di questa stagione. La vittoria di Blaney a Talladega nei playoff 2023 è stata un momento critico nella sua corsa al campionato, e Harvick vede un risultato simile questo fine settimana che potrebbe garantire a Blaney un posto nel Championship 4.
“È tutto così aperto,” ha spiegato Harvick, riferendosi alla natura imprevedibile delle gare di superspeedway. Ha citato il drammatico recupero di William Byron dopo una settimana difficile come esempio di quanto rapidamente le cose possano cambiare. Harvick crede che Blaney sia in una posizione privilegiata per sfruttare il caos che spesso caratterizza le gare a Talladega.
“Previsioni audaci per Todd Gilliland”
Se la scelta di Harvick di puntare su Blaney può sembrare una scommessa sicura, il co-conduttore Matt Smith ha fatto una previsione più audace, scommettendo su Todd Gilliland. Smith sottolinea le forti prestazioni che il team di Gilliland ha mostrato sui superspeedway, facendo riferimento in particolare al ritmo e all’aggressività visti dal team nelle recenti gare.
“Vado con Todd Gilliland,” ha dichiarato Smith, notando che il pilota ha “niente da perdere” e che la sua aggressività potrebbe ripagare in una gara ad alto rischio come Talladega. Smith ha anche ricordato ai fan che una previsione simile si è avverata all’inizio di questa stagione quando Harrison Burton ha vinto a Daytona, un altro superspeedway, dopo essere stato indicato come un contendente. Gilliland, ancora alla ricerca della sua prima vittoria nella Cup Series, potrebbe avere il suo momento di svolta a Talladega.
“La Battaglia per la Gloria dei Playoff”
Man mano che i playoff si intensificano, Talladega rimane uno dei circuiti più imprevedibili del NASCAR. I piloti non in playoff, come Gilliland, hanno una reale possibilità di rovinare i piani, mentre il gruppo dei playoff si battaglia per punti cruciali. Con piloti come Blaney e Gilliland pronti a lasciare il segno, la gara di questo fine settimana promette di essere uno scontro emozionante.
Per Blaney, un’altra vittoria a Talladega potrebbe aprirgli la strada per il Championship 4, facilitando il suo cammino verso un secondo titolo consecutivo. Nel frattempo, Gilliland potrebbe fare un grande colpo rivendicando la sua prima vittoria nella Cup Series e dimostrando che la previsione audace di Smith era corretta.
Talladega ha un modo di offrire l’inaspettato, e i fan osserveranno attentamente per vedere quale previsione—la scommessa sicura di Harvick su Blaney o la chiamata audace di Smith per Gilliland—si avvererà.
Foto da Ryan Blaney Instagram
