Trotz der Verringerung des Abstands zu seinem Teamkollegen Thierry Neuville in der Gesamtwertung der Rallye-Weltmeisterschaft hat Ott Tänak enthüllt, dass sein Hauptaugenmerk nicht darauf liegt, seinen Rivalen im Kampf um den Fahrertitel einzuholen. Stattdessen priorisiert der Este den Kampf von Hyundai in der Herstellermeisterschaft, auch wenn Neuville kurz davor steht, sich seine erste WRC-Krone zu sichern.
Nach der Rallye Chile konnte Tänak Neuvilles Vorsprung in der Meisterschaft auf 29 Punkte reduzieren, dank seiner Leistung sowohl in der Rallye als auch in der Power Stage. Neuville, der seit seinem Triumph bei der Rallye Monte Carlo die Gesamtwertung anführt, geht nun zur bevorstehenden Zentral-Europäischen Rallye und weiß, dass er mit nur zwei Punkten mehr als Tänak den Fahrertitel 2024 sichern könnte.
Tänak, der einzige Vollzeit-Weltmeister im Teilnehmerfeld dieses Jahres, räumte ein, dass er zwar weiterhin auf Punkte drängen möchte, sein Fokus sich jedoch darauf verschoben hat, Hyundai im Kampf gegen Toyota um den Herstellertitel zu unterstützen.
„Wir müssen im Moment kämpfen, besonders in der Herstellermeisterschaft“, erklärte Tänak. „Es ist so offen, und offensichtlich drückt Toyota sehr stark, also gibt es keinen Weg, wie wir uns zurückziehen könnten.“
Obwohl Tänak einen späten Angriff auf den Fahrertitel nicht ausgeschlossen hat, räumte er ein, dass die Meisterschaft fest in Neuvilles Händen liegt. „Es ist für mich wichtiger, die Punkte für die Hersteller zu maximieren. Was die Fahrer betrifft, liegt es ganz bei Thierry – es ist im Moment seins zu verlieren“, fügte Tänak hinzu.
Sébastien Ogier, ein ehemaliger Rivale, hat ebenfalls zugegeben, dass Neuvilles Position an der Spitze wahrscheinlich unantastbar ist, nachdem er zwei schwierige Rallyes hintereinander hatte. Neuville hingegen bleibt fokussiert darauf, sowohl die Fahrer- als auch die Herstellermeisterschaft für sich und Hyundai zu sichern.
„Wir haben im Fahrerchampionship einen guten Schritt gemacht, indem wir nicht viele Punkte an unseren engsten Rivalen verloren haben“, kommentierte Neuville. „Es war jedoch ein schlechtes Ergebnis in der Herstellermeisterschaft. Keiner von uns konnte Toyota schlagen, also hoffen wir, dass wir auf Asphalt stärker sein werden.“
Mit nur noch wenigen Rallyes vor sich steht Neuville kurz vor seinem ersten WRC-Titel, aber sowohl er als auch Tänak wissen, dass die Sicherung beider Meisterschaften eine kluge Strategie und einen starken Saisonabschluss erfordern wird.
