Während Audi sich auf sein Debüt in der Formel 1 im Jahr 2026 vorbereitet, liegt der Fokus auf dem einzigen verbleibenden Sitz für 2025 im F1-Fahrer-Markt—dem zweiten Sauber-Sitz neben Audis erster Fahrerunterzeichnung, Nico Hülkenberg. Während Valtteri Bottas, ein 10-facher Grand-Prix-Sieger, der Favorit bleibt, um seine Position zu verteidigen, tauchen zwei aufregende junge Talente—Franco Colapinto und Gabriel Bortoleto—als potenzielle Kandidaten auf, was die Frage aufwirft, ob Audi sich für Jugend statt Erfahrung entscheiden sollte.
Franco Colapinto: Ein aufstrebender Stern in den F1-Diskussionen
Franco Colapinto hat in dieser Saison für Aufsehen gesorgt, indem er für Williams eingesprungen ist und sich schnell im F1-Scheinwerferlicht bewährt hat. Seine beeindruckende Leistung, einschließlich der Punkteausbeute in Baku und einer herausragenden Fahrt in Monza, hat Diskussionen über seine Zukunft ausgelöst. Da Alex Albon und Carlos Sainz bis mindestens 2026 bei Williams festgelegt sind, scheint Colapintos Weg dort blockiert. Dies hat einige, wie Mitchell-Malm, dazu veranlasst, zu suggerieren, dass Audi eingreifen und Colapinto für den zweiten Sauber-Sitz sichern sollte.
Mitchell-Malm argumentierte: „Es ist eine einfache Antwort, basierend auf den Beweisen der letzten Rennen dieser Saison—Franco Colapinto. Er hat sich sofort als F1-würdig erwiesen.“ Colapintos Fähigkeit, unter Druck zu performen, hat ihn zu einem ernsthaften Anwärter gemacht, aber einige, wie Edd Straw, warnen, dass es seine Entwicklung behindern könnte, ihn in einem potenziell uncompetitiven Sauber zu platzieren.
Bottas: Die sichere Wette mit Erfahrung und Kontinuität
Auf der anderen Seite der Debatte steht Valtteri Bottas, dessen umfangreiche Erfahrung entscheidend sein könnte, während Audi in die F1 eintritt. Straw argumentiert, dass die Beibehaltung von Bottas die Kontinuität und Erfahrung bieten würde, die Audi nach einigen turbulenten Jahren der Unterperformance dringend benötigt.
„Dies ist ein Team, das dringend Fortschritte in den nächsten 12 Monaten und darüber hinaus machen muss“, sagte Straw. „Bottas hat eine enorme Menge an Erfahrung, ist ein großartiger Teamplayer, immer noch sehr schnell und leistet auf hohem Niveau. Audi kann es sich nicht leisten, mehr Zeit zu verschwenden, und Bottas könnte der Schlüssel zur Beschleunigung dieses Fortschritts sein.“
Bottas’ drei Saisons bei Sauber haben gemischte Ergebnisse gebracht, aber Straw glaubt, dass das Team sein Potenzial nicht vollständig ausgeschöpft hat. Ihn zu behalten, insbesondere da Hülkenberg bereits Erfahrung bietet, könnte dem Team eine stabile Grundlage bieten, während es sich auf 2026 vorbereitet.
Bortoleto: Das nächste große Ding?
Gabriel Bortoleto, McLarens Juniorfahrer und aktueller Punkteführer in der Formel 2, ist ebenfalls in die Diskussion eingetreten. Mit nur 19 Jahren hat Bortoleto eine beeindruckende Saison in der F2 hingelegt, wobei einige argumentieren, dass er ein noch aufregenderes Talent als Colapinto sein könnte. Suttill bemerkte: „Er hatte eine wirklich beeindruckende Saison, ähnlich wie Colapinto, aber vielleicht sogar noch mehr. Er könnte sogar der aufregendere sein.“
Allerdings ist es unwahrscheinlich, dass McLaren Bortoleto leicht ziehen lässt. Mit dem Management-Team von Fernando Alonso, das ihn unterstützt, gibt es Spekulationen, dass Bortoleto einen vertraglichen Ausweg aus McLaren haben könnte, aber das würde wahrscheinlich erhebliche Verhandlungen erfordern.
Erfahrung vs. Zukunftspotenzial: Das Audi-Dilemma
Der Kern von Audis Entscheidung dreht sich darum, kurzfristige Wettbewerbsfähigkeit mit langfristigem Potenzial in Einklang zu bringen. Straw neigt zu der Kontinuität und Erfahrung, die Bottas bieten würde, insbesondere in einer entscheidenden Übergangsphase für das Team. In der Zwischenzeit glaubt Mitchell-Malm, dass Audi einen mutigen Schritt in Richtung Zukunft mit Colapinto machen sollte, insbesondere da Hülkenberg bereits eine stabile, erfahrene Präsenz bietet.
„Colapinto ist ein Schritt in die Zukunft“, sagte Mitchell-Malm. „Audi war in den letzten zwei oder drei Jahren ineffizient, und Colapinto würde sie für langfristigen Erfolg positionieren.“
Der McLaren-Bortoleto-Faktor
Während Bortoleto eine interessante Option darstellt, kompliziert McLarens Einfluss auf den jungen Fahrer einen möglichen Wechsel. McLaren wird wahrscheinlich einen Teil der Kontrolle über seine Zukunft behalten, insbesondere angesichts ihrer langfristigen Pläne mit Lando Norris und Oscar Piastri. Wie Mitchell-Malm es ausdrückte: „Man wirft keinen Fahrer wie Bortoleto weg, wenn er in deinem Team ist.“
Das Urteil: Wen sollte Audi wählen?
Audis Entscheidung ist entscheidend, da sie sich in der F1 neu etablieren wollen. Bottas bringt die Erfahrung und Kontinuität mit, die in den nächsten Jahren benötigt wird, insbesondere während Audi auf 2026 hinarbeitet. Auf der anderen Seite bietet Colapinto eine frische, aufregende Perspektive für die Zukunft, obwohl es riskant sein könnte, ihn in ein potenziell uncompetitives Auto zu setzen, da dies seine Entwicklung gefährden könnte. Bortoleto stellt eine noch jüngere, vielversprechende Option dar, aber ihn aus McLaren herauszuholen, könnte schwierig sein.
Letztendlich, wenn Audi langfristige Talente sichern und sich für zukünftigen Erfolg aufstellen möchte, könnte ein mutiger Schritt für Colapinto der richtige Weg sein. Aber wenn Stabilität und Kontinuität Priorität haben, könnte es die sicherere Wahl sein, bei Bottas zu bleiben, zumindest kurzfristig. So oder so wird die Entscheidung den Kurs des Teams prägen, während sie sich auf ihren umfassenden F1-Einstieg im Jahr 2026 vorbereiten.
