Dans un changement majeur chez Andretti Global, Michael Andretti a pris du recul par rapport aux opérations quotidiennes de l’équipe de course, confiant le leadership à son partenaire commercial Dan Towriss, PDG de Gainbridge et du Groupe 1001. Contrairement aux rumeurs, Andretti nie fermement avoir été poussé dehors par le propriétaire de la série IndyCar, Roger Penske, insistant sur le fait que la décision était un choix personnel fait à la lumière de ses priorités de vie évolutives.
La légende de la course de 62 ans, qui est à la tête d’Andretti Global depuis sa création en 2002, a expliqué qu’il était simplement temps de changer. “Ce n’est pas à cause de Roger Penske, c’est à cause de moi,” a déclaré Andretti à l’Associated Press (AP). “À 62 ans, j’ai passé toute ma vie dans la course, et maintenant j’ai d’autres priorités. J’ai des jumeaux de 10 ans, et je viens de devenir grand-père.”
Towriss, qui a progressivement augmenté son implication avec Andretti Global au cours des deux dernières années, est officiellement devenu copropriétaire, acquérant une part significative dans l’organisation. Ensemble, Towriss et Andretti s’empressent de dissiper les rumeurs suggérant qu’Andretti a été évincé. “Cette restructuration se prépare depuis des mois, et je suis toujours très impliqué en tant que conseiller et ambassadeur de l’équipe,” a confirmé Andretti.
Le timing de cette nouvelle, qui a filtré à travers un rapport de Sportico—appartenant au fils de Penske, Jay—coïncidait avec un nouvel accord de charte pour les propriétaires d’équipes IndyCar. Des spéculations ont surgi lorsque Towriss a signé l’accord au nom d’Andretti Global, suscitant une vague de rumeurs. Mais Towriss et Andretti soulignent qu’il s’agissait d’une transition planifiée, et non d’une prise de contrôle hostile.
“Nous n’avons pas dit que Michael ne possède plus l’équipe,” a clarifié Towriss. “Nous avons restructuré la propriété, oui, mais Michael a toujours un intérêt financier. La décision a été mutuelle et nous sommes tous les deux satisfaits du résultat.”
Au milieu des changements de direction, Andretti Global continue de présenter des équipes compétitives dans plusieurs séries, y compris en IndyCar, où Colton Herta a récemment obtenu la deuxième place du championnat. Malgré la perte du sponsor DHL au profit de Chip Ganassi Racing et le passage de quatre voitures à trois, Towriss est confiant dans l’avenir de l’équipe. “Nous ne sommes pas une ‘équipe B’ en IndyCar,” a affirmé Towriss. “Nous pouvons toujours rivaliser avec des équipes comme Penske et Ganassi.”
Alors qu’Andretti prend un nouveau rôle en tant que conseiller et ambassadeur, l’avenir d’Andretti Global reste prometteur sous la direction de Towriss. Les ambitions continues de l’équipe en F1, bien qu’entravées par la résistance de l’establishment de la F1, pourraient également connaître un nouvel élan avec Towriss aux commandes.
Pour Andretti, les prochains 500 miles d’Indianapolis—où son fils Marco conduira—restent une date clé sur son calendrier. Au-delà de cela, l’homme qui a consacré sa vie à la course est prêt à profiter d’autres aspects de la vie, tout en gardant un pied fermement ancré dans le monde du sport automobile.
