A decisão da Renault de interromper a produção de motores de Fórmula 1 na sua instalação de Viry-Chatillon até ao final de 2025 gerou indignação entre os trabalhadores. A medida, confirmada após meses de debate interno, sinaliza a saída do Grupo Renault da produção de motores de F1, com um potencial acordo de cliente com a Mercedes para 2026 em andamento. No entanto, a decisão encontrou uma forte resistência, especialmente por parte do CSE (Comité Social e Económico) de Viry, que representa os funcionários que se sentem traídos pela liderança da Renault.
Apesar dos protestos, incluindo um realizado durante o Grande Prémio de Itália em Monza, o CEO do Grupo Renault, Luca De Meo, avançou com o plano, citando preocupações financeiras. Segundo o comunicado do CSE, a decisão ignora a experiência e a dedicação da equipa de Viry e sacrifica o promissor desenvolvimento do motor RE26, que estava destinado às novas regulamentações de F1 em 2026.
“Todos os representantes dos funcionários, que representam a voz dos empregados e a maioria das partes interessadas, lamentam e condenam a decisão de parar os motores de F1 em 2026,” diz o comunicado. Os funcionários acreditam que a Renault tomou uma decisão apressada sem realizar um estudo aprofundado sobre como o fim do programa de motores de F1 poderia afetar as vendas e o prestígio da marca.
A gestão da Renault justifica a medida como uma forma de reduzir o risco financeiro, potencialmente economizando 90 milhões de dólares por ano no desenvolvimento de motores. No entanto, a equipa de Viry, responsável pelo desenvolvimento da unidade de potência da Renault F1, argumenta que soluções foram ignoradas. A equipa ofereceu parcerias alternativas que poderiam ter reduzido custos enquanto mantinham o programa de F1 e preservavam empregos, mas estas foram rejeitadas pela gestão.
Com o foco a deslocar-se para outros projetos, como o programa de Hypercar da Alpine no Campeonato Mundial de Endurance da FIA e a expansão da marca de automóveis de estrada da Alpine, os empregados de Viry estão preocupados com o futuro do local. O CSE alerta que a “falta de maturidade” destes novos projetos e a desconfiança na liderança podem levar à perda de competências críticas. Eles estimam que, até janeiro de 2025, os níveis de pessoal em Viry cairão de 500 para apenas 334.
“A história do local de Viry mostra que decisões conflitantes têm sido frequentemente tomadas, e demonstra a importância de manter competências altamente qualificadas para o futuro, de modo a deixar a porta aberta para um regresso à F1 quando os regulamentos e o contexto financeiro do acionista tornarem isso mais atrativo,” disse o CSE, enfatizando que a Renault poderia estar a sacrificar o potencial a longo prazo em prol de economias a curto prazo.
O anúncio surge apesar do contínuo desenvolvimento pela equipa de Viry de um motor de F1 para 2026, que agora ficará sem uso. “Esta decisão contra a corrente faz com que a Alpine perca a sua história desportiva,” observou o CSE, expressando uma profunda frustração pela mudança de direção da Renault em relação à Fórmula 1.
Os empregados de Viry estão a apelar às autoridades públicas para intervir, uma vez que temem pelos seus empregos e pelo futuro do local. Com os representantes do pessoal a emitirem uma opinião unânime desfavorável sobre o projeto de transformação, as repercussões desta decisão podem ecoar tanto nos sectores do desporto motorizado como no automóvel.
Por agora, o programa de F1 da Alpine irá transformar-se numa equipa cliente, dependendo de unidades de potência externas à medida que a Renault se retira do desenvolvimento de motores de F1. Enquanto a equipa se prepara para uma nova era com motores Mercedes, muitos em Viry questionam-se sobre o que poderia ter sido se a Renault tivesse mantido a sua herança na F1.
