La forme autrefois dominante de Red Bull Racing a pris une chute brutale, laissant l’équipe se débattre pour regagner le terrain perdu après avoir perdu la tête du championnat des constructeurs au profit de McLaren. Avec seulement six courses restantes dans la saison 2024, l’équipe a recentré son attention sur la mise à niveau du châssis RB20 dans une ultime tentative de restaurer la compétitivité et, surtout, de raviver la confiance de Max Verstappen derrière le volant.
Le directeur d’équipe Christian Horner est optimiste quant au nouveau package de mise à niveau, qui doit faire ses débuts au Grand Prix des États-Unis, pour résoudre les problèmes clés qui ont affecté la performance de Red Bull. Les mises à niveau interviennent alors que l’équipe continue de lutter avec une voiture qui a été difficile à équilibrer, en particulier après une série de résultats décevants depuis Monza.
« Notre objectif est de capitaliser sur la compréhension que nous avons développée depuis Monza, » a expliqué Horner. « Nous avons besoin que le RB20 soit bien équilibré entre les deux essieux pour maximiser la performance, surtout compte tenu des défis posés par les sections à grande vitesse et les zones resurfaced lors des prochaines courses. »
Max Verstappen, qui n’a pas connu de victoire depuis le début de la saison, a été visiblement frustré par l’incohérence de la voiture. Horner espère que les prochaines mises à niveau amélioreront non seulement les temps au tour mais reconstruiront également la confiance du Néerlandais, qui a été affectée par la compétitivité déclinante de Red Bull.
« L’objectif est d’inspirer confiance à nos pilotes, notamment à Max, » a ajouté Horner. « Le GP des États-Unis est un défi unique avec son premier secteur rapide et ses sections resurfaced délicates, il est donc essentiel que nous fournissions une voiture capable de répondre à ces exigences. »
Bien que l’équipe n’ait pas publié tous les détails du package de mise à niveau, des rapports suggèrent que des changements significatifs seront apportés au plancher et à l’aileron avant de la RB20. Selon Racingnews365, la section avant du plancher sera révisée pour mieux gérer l’écoulement turbulent à l’arrière, tandis que l’aileron avant subira des modifications pour résoudre des problèmes de flexibilité. Ces changements interviennent après que McLaren a été critiqué pour la flexion de ses ailerons arrière et avant, à laquelle Red Bull semble répondre avec ses propres ajustements.
La pression monte sur Red Bull, car ils ont non seulement pris du retard sur McLaren au classement, mais font également face à une concurrence intense de Mercedes, qui menace de les pousser encore plus bas dans la hiérarchie. Le prochain Grand Prix des États-Unis sera un moment crucial pour l’équipe afin de prouver que ses mises à niveau peuvent inverser la tendance de leur seconde moitié de saison décevante.
Red Bull a également décidé de renoncer à une livrée spéciale pour la deuxième des trois courses américaines, signalant que l’équipe est uniquement concentrée sur la performance plutôt que sur l’esthétique durant cette période turbulente. Avec le titre de constructeur qui s’éloigne, l’objectif unique de Red Bull est désormais de revenir dans la course et de fournir à Verstappen une voiture à la hauteur de son talent lors de ces dernières manches cruciales.
Si les mises à niveau donnent les résultats escomptés, la prochaine course à Austin pourrait marquer un tournant pour Red Bull. Cependant, avec une concurrence féroce et le temps qui presse, il reste à voir si ces changements seront suffisants pour sauver ce qui a été une saison inattendue et difficile pour les anciens leaders du championnat.
