La rígida regla de recuperación de vehículos de NASCAR está bajo fuego una vez más después de que Josh Berry de Stewart-Haas Racing se encontrara expulsado de la carrera del domingo en el Kansas Speedway, lo que plantea preguntas sobre el enfoque del deporte hacia la recuperación tras un accidente, justo antes de las cruciales carreras que decidirán el campeonato. La regla, que establece que si un coche no puede regresar por sí mismo a la zona de pits después de un accidente, queda automáticamente fuera de la carrera, ha recibido críticas crecientes por su falta de flexibilidad, siendo Berry el último piloto en expresar su frustración.
El incidente de Berry ocurrió en la vuelta uno, cuando estuvo involucrado en un accidente de múltiples coches y giró con cuatro llantas desinfladas. Aunque su equipo creía que un simple remolque y llantas nuevas lo devolverían a la pista, la regla de NASCAR era clara: si el coche no puede conducir de regreso, se acabó para el día. Berry, perplejo, fue informado de que debía salir de su vehículo y observó cómo su Ford era remolcado al campamento, dejándolo “relajándose con los fans” mientras su jefe de equipo, Rodney Childers, intentaba en vano comunicarse con los oficiales de la carrera.
Brad Moran, director gerente de la NASCAR Cup Series, defendió la decisión, citando la Política de Vehículos Dañados (DVP) y el grabador de datos de incidentes (IDR) que mostraba un impacto significativo, lo que activó los protocolos de seguridad automática. “Una vez que estás involucrado en un accidente de DVP, tienes que conducirlo de regreso o estás fuera”, dijo Moran. Pero la explicación hizo poco para calmar a Childers, quien recurrió a las redes sociales para desahogar su frustración.
La regla, que ha estado en vigor desde 2017, tiene como objetivo priorizar la seguridad, pero incidentes como este—y una situación similar que involucró a Ryan Blaney en Watkins Glen—destacan su inflexibilidad. NASCAR tiene una disposición para que los coches con llantas desinfladas sean remolcados a la zona de pits, pero eso no se aplicó a Berry, cuyo accidente activó el DVP.
La experiencia de Berry ha generado preocupación entre los pilotos y equipos, especialmente con la carrera por el campeonato en Phoenix Raceway a la vista. Si un incidente similar afectara a un contendiente al título, podría llevar al caos en la carrera más importante del año. Moran admitió que tal escenario sería una «situación realmente mala», pero confirmó que la regla no cambiará antes del final de la temporada.
Aunque Moran reconoció la creciente reacción en contra, afirmando que la regla será revisada en la temporada baja, el momento no podría ser peor para NASCAR. Con los aficionados y equipos analizando cada decisión a medida que la temporada llega a su fin, el organismo rector del deporte tendrá que proceder con cautela para evitar más controversias. A medida que la atención se centra en las carreras decisivas del campeonato, la política inflexible de NASCAR sobre accidentes podría tener serias consecuencias para la carrera por el título—y para el deporte en sí.
Foto del cuenta de Nascar (X)
