Le parcours de Jamie Chadwick pour devenir pilote de la série NTT IndyCar a récemment atteint un point critique, alors qu’elle a affronté l’un des tests les plus difficiles de sa carrière au redoutable Barber Motorsports Park. Connue pour sa petite stature, la Britannique a subi une transformation physique dramatique depuis qu’elle a rejoint Andretti Global en 2023, ajoutant du muscle aux bons endroits pour contrôler l’IndyCar, qui est plus lourde, plus rapide et physiquement plus exigeante.
Après avoir obtenu sa première pole et sa première victoire en NXT en route vers une septième place au championnat 2024, Chadwick vise un avenir en IndyCar. Mais le test de lundi au volant de la No. 25 Dallara-Honda IndyCar, une machine bien plus puissante que sa voiture NXT, a été un véritable révélateur. Bien que ses temps au tour aient été compétitifs, elle a reconnu que sa force du haut du corps—critique pour contrôler la voiture dans les virages à grande vitesse—doit s’améliorer.
La Réalité Brutale de l’IndyCar : Force et Vitesse
“C’était juste une journée incroyable,” a réfléchi Chadwick. “Le passage de l’Indy NXT à l’IndyCar est gérable à certains égards, mais le couple dans la direction, surtout dans les virages à grande vitesse, était quelque chose avec lequel j’ai vraiment dû lutter.” Malgré un entraînement rigoureux, Chadwick admet qu’il reste encore une pente physique raide à gravir. Son meilleur tour était juste un peu plus d’une seconde derrière le champion de Formule 2 Felipe Drugovich, soulignant l’importance de la force pour gagner des dixièmes de seconde cruciaux dans ces virages à grande vitesse.
Craig Hampson, responsable de l’ingénierie IndyCar chez Andretti, a confirmé la maîtrise de Chadwick dans les virages lents mais a souligné où elle doit s’améliorer : “Il y a trois virages rapides ici où vous pouvez gagner de grandes portions de temps au tour, et c’est là qu’elle n’a pas pu tirer le plein potentiel de la voiture.”
Le Prochain Défi de Chadwick : Maîtriser les Exigences Physiques
Le test à Barber a été un rappel à la réalité, mais cela a également alimenté la détermination de Chadwick. “Il y a tant de choses qui semblent à portée de main avec IndyCar, mais c’est un grand pas sur le plan physique,” a-t-elle déclaré. Avec la perspective de modifier la configuration de direction de la voiture ou d’intensifier son programme d’entraînement, Chadwick reste concentrée sur l’objectif final. “On monte dans une voiture comme ça, et on ne veut pas en sortir.”
La jeune femme de 25 ans se trouve maintenant à un carrefour. Andretti a clairement indiqué qu’une troisième saison en Indy NXT la verrait comme une prétendante au titre, mais avec aucune vacance dans l’équipe IndyCar, Chadwick doit faire un choix difficile : rester avec Andretti ou quitter l’équipe pour poursuivre une place en IndyCar en 2025.
Une Faim de Gloire en IndyCar
Chadwick n’est pas prête à se contenter de la médiocrité. “Je ne veux pas juste faire nombre en IndyCar,” a-t-elle déclaré. “Je veux être là parce que je mérite d’y être, et je sais que je peux être compétitive.” Avec le soutien de figures clés d’Andretti et les conseils du pilote IndyCar Kyle Kirkwood, Chadwick a tous les outils pour réussir. Mais la prochaine phase de son parcours impliquera un entraînement intense et des décisions stratégiques.
“Kyle est quelqu’un dont j’ai beaucoup appris,” a-t-elle dit, réfléchissant à l’orientation qu’elle a reçue de Kirkwood et d’autres ingénieurs d’Andretti. “Leur retour a été inestimable, et j’ai eu la chance d’être entourée d’une équipe si solide.”
Le chemin à venir : IndyCar ou NXT ?
Avec les yeux fixés fermement sur l’IndyCar, Chadwick est maintenant à un moment décisif de sa carrière. Qu’elle reste avec Andretti pour une autre saison en Indy NXT ou qu’elle fasse le saut vers l’IndyCar, une chose est claire : la soif de succès de Jamie Chadwick ne connaît pas de limites. Le test éprouvant à Barber n’a fait qu’attiser le feu, et avec le bon soutien, elle pourrait très bien devenir la prochaine grande star de la série NTT IndyCar.
Photo de Jamie Chadwick Instagram
