O neozelandês Liam Lawson, de 22 anos, está prestes a fazer um regresso de alto risco à Fórmula 1, substituindo mais uma vez Daniel Ricciardo na equipa baseada em Itália, agora rebatizada de AlphaTauri. O regresso de Lawson está agendado para o próximo fim de semana de sprint no Texas, a 20 de outubro, a primeira corrida de um desafiador triplo-header que inclui provas no México e no Brasil. Com o colega de equipa japonês Yuki Tsunoda já confirmado para 2025, todas as atenções estão voltadas para o desempenho de Lawson nas restantes seis corridas para determinar se conseguirá garantir um lugar permanente para a próxima temporada.
Lawson já chamou a atenção durante a sua breve passagem na temporada passada, onde entrou em substituição de Ricciardo, que estava lesionado, impressionando a alta gestão da Red Bull. No entanto, apesar do seu forte início, o jovem piloto permanece cauteloso quanto ao seu futuro, reconhecendo que nada é garantido.
“Fui dado esta oportunidade por uma razão. Mas, obviamente, é sempre baseado em desempenho,” partilhou Lawson com o New Zealand Herald. Ele foi rápido a apontar que mesmo os contratos de longo prazo na F1 podem ser incertos: “Não está gravado em pedra, não tenho garantias de correr no próximo ano.”
As próximas seis corridas são, efetivamente, o campo de provas de Lawson. A Red Bull irá avaliar de perto o seu desempenho enquanto consideram a sua formação para 2025. “É por isso que me deram esta oportunidade – para me preparar para, esperançosamente, conduzir no próximo ano. Mas eles ainda precisam de avaliar como me saio no carro,” disse Lawson.
A ascensão de Lawson à Fórmula 1 despertou entusiasmo entre os fãs e a mídia da Nova Zelândia, tornando-o o 10º Kiwi a competir num Grande Prémio, e o primeiro desde Brendon Hartley com a Toro Rosso em 2018. No entanto, a sua jornada tem sido tudo menos fácil. A família de Lawson fez enormes sacrifícios para apoiar o seu sonho, com os seus pais a venderem a sua casa e as suas irmãs a colocarem as suas próprias carreiras em pausa para ajudar a financiar a sua ascensão nas corridas de automóveis.
Partilhar a notícia do seu regresso à F1 com a sua família e apoiantes próximos foi um momento emocional para Lawson. “Não foi excitação ou felicidade, foi alívio. Conseguia ouvir isso na voz deles depois de quanto tempo passou, quão duro foi o trabalho e o sacrifício que isto exigiu, especialmente para a minha família,” explicou.
Agora, com apenas seis corridas para provar que pertence à grelha da F1, Lawson sabe que a pressão está em cima dele. Será que o jovem Kiwi irá aproveitar esta oportunidade de ouro e garantir o seu lugar na Fórmula 1? O tempo, e a sua performance na pista, dirão.
