Christian Horner, der Teamchef von Red Bull Racing, hat einen auffälligen Vergleich zwischen Max Verstappens bemerkenswerten Fahrfähigkeiten und denen der F1-Legende Michael Schumacher während seiner frühen Jahre bei Benetton in den 1990er Jahren gezogen. Verstappens Geschick, insbesondere im Umgang mit einem Auto, das mit Leistungsproblemen kämpft, hat ihm Lob von Horner eingebracht, der in dem niederländischen Fahrer Echoes von Schumachers Genie sieht.
In dieser Saison hat Red Bull untypische Herausforderungen erlebt, insbesondere mit dem RB20, der sich aufgrund erheblicher Handhabungsprobleme als schwierig zu steuern erwiesen hat. Die Trennung zwischen der Vorder- und Hinterachse des Autos hat zu inkonsistenter Leistung geführt, aber Verstappens reines Talent hat es ihm ermöglicht, diese Probleme zu mildern und weiterhin in den Top 10 zu landen. In Monza gelang es Verstappen trotz der Leistungsprobleme des Autos, einen respektablen sechsten Platz zu sichern – und damit das Potenzial einer schwierigen Situation maximal auszuschöpfen.
„Max, aufgrund seiner unheimlichen Fähigkeit, um Probleme herumzufahren, konnte damit umgehen, während es Checo viel mehr betroffen hat“, kommentierte Horner und betonte, wie Verstappens Anpassungsfähigkeit seinen Teamkollegen Sergio Perez überstrahlt, der Schwierigkeiten hatte, mit den Problemen des Autos klarzukommen.
Horner hob weiter hervor, wie Verstappens Meisterschaft über den RB20 an Schumachers Fahrstil während seiner Benetton-Zeit erinnert. So wie Schumacher in den frühen 90er Jahren konstant jede Leistungsreserve aus seinen Autos herausholte, während andere nicht einmal annähernd seine Ergebnisse erzielten, zeigt Verstappen dasselbe Maß an Fahrgenialität.
„Fast an dem Punkt, wo, ein bisschen wie bei Benetton in den frühen 90ern, Michael [Schumacher] dieses Auto fahren konnte, aber wer auch immer sonst darin saß, schien wirklich Schwierigkeiten damit zu haben“, erklärte Horner und festigte damit die Parallele zwischen den Talenten der beiden Fahrer.
In Monza entdeckte Red Bull kritische Probleme, als sie den Abtrieb des RB20 reduzierten. Die Vorder- und Hinterachse kommunizierten nicht effektiv, was zu einer Diskrepanz im Handling führte, die die Gesamtleistung des Autos beeinträchtigte. Horner gab zu, dass die Simulationswerkzeuge des Teams die tatsächliche Leistung des Autos auf der Strecke erheblich falsch eingeschätzt hatten.
„Wir haben die Größe des Problems in der Vorbereitung auf Monza gesehen. Als man den Abtrieb vom Auto nahm, wurde die Trennung zwischen Vorder- und Hinterachse deutlich, und die Zahlen, die wir auf der Strecke erwarteten, lagen einfach meilenweit von dem entfernt, was unsere Simulationswerkzeuge zeigten“, enthüllte Horner und spiegelte damit die Tiefe der Probleme des Autos wider.
Mit über drei Wochen bis zum nächsten Rennen hat Red Bull ein kritisches Zeitfenster, um die Leistung des RB20 zu verfeinern. Momentan liegt das Team 41 Punkte hinter McLaren in der Konstrukteursmeisterschaft zurück und muss einen Weg finden, um den Rückstand zu verringern, wenn sie ihre dominante Form zurückgewinnen und um den Titel kämpfen wollen.
Während Verstappen weiterhin seinen Wert auf der Strecke unter Beweis stellt, hebt seine Fähigkeit, sich anzupassen und technische Herausforderungen zu überwinden, hervor, warum viele ihn als einen Fahrer im Stil von Schumacher sehen—bereit, den Sport in den kommenden Jahren zu dominieren.
