Der Teamchef von Red Bull, Christian Horner, hat anerkannt, dass die Entscheidung, Daniel Ricciardo durch Liam Lawson für den Rest der Formel-1-Saison 2024 zu ersetzen, von Bedenken über die Zukunft von Sergio Perez im Team über 2024 hinaus beeinflusst wird. Trotz eines bestehenden Vertrags für die nächste Saison hat seine inkonsistente Form Red Bull dazu veranlasst, ihre Optionen für 2025 offen zu halten.
Ricciardo, der in dieser Saison zu Red Bull zurückgekehrt ist, gab sein letztes Rennen für das Team beim Großen Preis von Singapur. Lawson wird seinen Platz in den verbleibenden sechs Rennen übernehmen. Horner erklärte, dass dieser Schritt Red Bull ermöglicht, Lawsons Potenzial in einer realen Rennumgebung zu bewerten, insbesondere im Hinblick auf das größere Bild ihrer Fahreraufstellung für 2025.
Im F1 Nation Podcast sagte Horner: „In einer perfekten Welt hätten wir Daniel im Auto behalten, aber wir brauchen Antworten für das größere Bild, insbesondere in Bezug auf die Fahrer für 2025. Mit sechs verbleibenden Rennen ist es die perfekte Gelegenheit, Liam eine Chance neben Yuki Tsunoda zu geben und zu sehen, wie er abschneidet.“
Horners Kommentare spiegeln auch ein gewisses Maß an Unsicherheit hinsichtlich Perez‘ Anspruch auf seinen Platz wider, trotz seines Vertrags für das nächste Jahr. „Wir haben einen Vertrag mit Sergio für das nächste Jahr, aber man muss immer im Auge behalten, was als Nächstes kommt. Wird Liam den Schritt machen? Oder müssen wir über unseren Fahrerpool hinaus schauen? Das sind die Fragen, die wir beantworten müssen.“
Als Horner nach der scheinbar härteren Behandlung von Ricciardo im Vergleich zu Perez gefragt wurde, enthüllte er, dass Red Bulls Berater, Helmut Marko, bereits viel früher in der Saison, möglicherweise nach dem Großen Preis von Spanien, daran interessiert war, Ricciardo zu ersetzen. Horner verlängerte jedoch Ricciardos Zeit im Auto, um ihm mehr Gelegenheit zu geben, seine Form zurückzugewinnen.
„Ich habe mein Bestes getan, um ihm Zeit zu geben, aber letztendlich war Daniel in diesem Auto, um bereit zu sein, falls Checo nicht liefert“, erklärte Horner. „Beide Fahrer hatten zu unterschiedlichen Zeiten Probleme mit ihrer Form. Checo startete stark, verlor dann aber die Form, während Daniel ein wenig Schwung fand. Es war jedoch nie genug, um einen überzeugenden Fall für einen Wechsel zu machen.“
Horner fügte hinzu, dass, während Perez’ Verbesserung das ideale Ergebnis ist, Red Bull bereit ist, alle Optionen zu evaluieren. „Offensichtlich hoffen wir, dass Checo seine Form wiederfindet, aber in diesem Geschäft können sich die Dinge schnell ändern. Wenn Liam nicht beeindruckt oder wenn Checo sich nicht erholt, wissen wir, wozu Daniel fähig ist.“
Diese Entscheidung markiert einen kritischen Punkt für Red Bull, während sie ihre langfristige Fahrerstrategie bewerten, wobei Horner die Tür für Ricciardos potenzielle Rückkehr offenlässt, wenn die Umstände stimmen, trotz seiner Botschafterrolle im Team.
