Dans l’un des moments les plus controversés de l’histoire moderne de la Formule 1, le Grand Prix d’Abou Dabi 2021 a vu Lewis Hamilton sembler se diriger vers un huitième championnat du monde sans précédent. Mais une décision fatidique de l’ancien directeur de course Michael Masi a modifié la trajectoire de l’histoire de la F1, remettant le titre à Max Verstappen lors d’un affrontement final époustouflant. Maintenant, l’ancien directeur de l’équipe Haas, Gunther Steiner, a ravivé le débat, affirmant que toute cette débâcle aurait pu être évitée sous la direction d’un autre directeur de course.
Steiner, qui n’hésite jamais à faire des commentaires francs, a mis la responsabilité directement sur les épaules de Masi, affirmant que la décision controversée de permettre uniquement à un nombre sélectionné de voitures doublées de se dédoubler avait directement influencé le résultat. Selon Steiner, si l’ancien directeur de course Charlie Whiting avait encore été aux commandes, Hamilton aurait sécurisé son huitième titre sans l’ombre de la controverse planant sur lui.
« Un Spectacle de Règlements Biblique »
Steiner n’a pas mâché ses mots en décrivant la nature chaotique de ce dernier tour. « Peu importe où se situent vos loyautés (et oui, je suis d’accord, c’était un divertissement incroyable), du point de vue des règlements, c’était un spectacle de proportions bibliques, » s’est-il exclamé. Pour Steiner, la course a mis en évidence ce qu’il considère comme un défaut critique dans la façon dont Masi a géré la situation de la voiture de sécurité après l’accident de Nicholas Latifi.
Le moment qui a plongé la Formule 1 dans une frénésie mondiale a été la décision controversée de Masi de permettre uniquement aux voitures doublées entre Hamilton et Verstappen de se relâcher, créant un sprint d’une seule boucle qui a dramatiquement favorisé Verstappen, qui avait l’avantage de pneus plus frais. C’était un choix qui a laissé les fans divisés et Mercedes en colère.
Steiner est convaincu que Charlie Whiting, l’ancien directeur de course très respecté qui est décédé en 2019, aurait géré la situation avec beaucoup moins de controverse. « Oh, fok it, » a plaisanté Steiner, « Nous savons tous ce que Charlie aurait fait. S’il avait été aux commandes, Lewis serait maintenant un champion du monde à huit reprises. »
L’incident de jurons de Verstappen : une petite erreur
Gunther Steiner ne s’est pas arrêté à sa critique du Grand Prix d’Abou Dabi 2021 ; il est également venu à la défense de Max Verstappen après le récent coup de gueule du Néerlandais lors d’une conférence de presse. Verstappen a utilisé un langage grossier pour exprimer ses frustrations concernant la performance de Red Bull au GP d’Azerbaïdjan, et bien que l’incident ait suscité un débat, Steiner l’a minimisé.
« Je pense que Max l’a expliqué correctement, » a déclaré Steiner. « Il n’a insulté personne, il a juste utilisé le mot F pour une situation. »
La position détendue de Steiner envers le comportement de Verstappen contraste fortement avec la surveillance à laquelle Verstappen a été soumis de la part des fans et de la FIA, en particulier après son succès en F1.
La bataille pour le championnat de Red Bull : la pression monte
Alors que la saison F1 2024 entre dans ses six dernières courses, la pression sur Red Bull et Max Verstappen est indéniable. Malgré une saison difficile et des luttes avec la performance sur divers circuits, Verstappen reste en tête du classement des pilotes. Cependant, McLaren a lancé un défi inattendu dans le Championnat des Constructeurs, se trouvant à seulement 41 points devant Red Bull.
L conseiller de Red Bull, Helmut Marko, reste confiant que l’équipe basée à Milton Keynes peut retrouver sa domination, affirmant que deux autres victoires en course garantiront probablement le titre. Steiner, cependant, suggère que le championnat est loin d’être décidé, en particulier avec McLaren qui semble plus fort que jamais.
Alors que la poussière se dissipe sur les controverses de 2021 et que le drame de 2024 se déroule, une chose est claire : en Formule 1, l’histoire n’est jamais seulement écrite sur la piste—elle est façonnée par les décisions prises en coulisses. Que ce soit l’héritage de l’appel fatidique de Michael Masi ou la pression croissante sur Red Bull, la Formule 1 continue de livrer des rebondissements tant sur la piste qu’en dehors.
