In einem Sport, in dem der kleinste Vorteil entscheidend für den Gewinn einer Meisterschaft sein kann, hat der Besitz von Red Bull sowohl seines Flaggschiff-Teams als auch von VCARB (AlphaTauri) für Aufsehen gesorgt, wobei einige dies als eine unfaire Dynamik betrachten, die angegangen werden muss. Der ehemalige Haas-Teamchef Gunther Steiner ist der letzte, der seine Bedenken äußert, und argumentiert, dass Red Bulls Kontrolle über zwei Teams Verdacht auf unfaire Bevorzugung aufwirft, was die Integrität der Formel 1 beschädigt.
Steiners Kommentare kommen im Zuge eines umstrittenen Moments beim Großen Preis von Singapur, bei dem Daniel Ricciardo, der für Red Bulls Schwesterteam VCARB fährt, die schnellste Runde des Rennens fuhr und damit indirekt Red Bulls Meisterschaftsführer zugutekam. Während eine solche Runde normalerweise als herausragende Leistung gefeiert würde, hat die Eigentumsverbindung zwischen den beiden Teams zu wachsenden Verdachtsmomenten geführt, dass die Leistung von VCARB orchestriert wird, um Red Bull zu unterstützen.
„Diese schnellste Runde kam ein bisschen seltsam zustande, weißt du?“ bemerkte Steiner und verwies auf den Moment, der die neueste Kontroverse auslöste. „In einem Sport wie der Formel 1 sollte kein Eigentümer zwei Teams haben. Man kann sich nie von dem Verdacht befreien, dass es Teamorder zwischen den Teams gibt, nicht nur innerhalb eines Teams.“
Steiners Frustration beruht auf der Überzeugung, dass eine Organisation, die mehrere Teams kontrolliert, den Wettbewerb verzerrt. Er warnte, dass ein solches Setup ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Fairness aufwirft, da es potenzielle strategische Manöver zwischen beiden Teams ermöglicht, um eines gegenüber den anderen zu begünstigen. Er forderte die FIA auf, einzugreifen und diese Praxis zu verbieten, und verwies darauf, dass sich die Formel 1 zu einer wettbewerbsfähigeren und risikoreicheren Umgebung entwickelt hat, in der selbst wahrgenommene Bevorzugung das Vertrauen in den Sport untergraben kann.
„Die F1 hat sich seit diesen Tagen stark entwickelt“, erklärte Steiner und erkannte an, dass der Erwerb von Minardi (jetzt VCARB) durch Red Bull sowohl für die Teams als auch für den Sport in schwierigen Zeiten von Vorteil war. „Aber für die Zukunft muss vielleicht etwas dagegen unternommen werden – niemand sollte zwei Teams besitzen. Das öffnet einfach die Tür für zu viele Fragen.“
Der Haas-Chef schlug vor, dass Ricciardos beeindruckende Leistung anders wahrgenommen worden wäre, wenn VCARB nicht im Besitz derselben Einheit wie Red Bull gewesen wäre. „Wenn VCARB nicht im Besitz von Red Bull wäre, hätte niemand den Verdacht gehabt. Jeder hätte gesagt, es ist der letzte Auftritt von Daniel Ricciardo“, betonte Steiner. Stattdessen sorgte die schnellste Runde für hochgezogene Augenbrauen und ließ Zweifel aufkommen, ob es koordinierte Anstrengungen zwischen den beiden Teams gab.
Max Verstappen, der von Ricciardos Runde profitierte, drückte seinem ehemaligen Teamkollegen seinen Dank aus, aber Steiner glaubt, dass diese Dynamik mehr schadet als nützt. Mit nur noch sechs Rennen in der Saison 2024 und Red Bull, das in der Konstrukteursmeisterschaft 41 Punkte hinter McLaren liegt, könnte jeder Anschein von Bevorzugung den Ruf des Sports, so Steiner, schädigen.
Während Red Bull weiterhin seine Strategie der Doppel-Team-Besitzverhältnisse verfolgt, spiegeln Steiners mutige Bemerkungen ein wachsendes Gefühl im F1-Paddock wider – eines, das strengere Vorschriften und ein gleiches Spielfeld fordert, auf dem der Erfolg eines Teams nicht auf doppelte Ressourcen oder doppelten Einfluss auf dem Grid zurückgeführt werden kann.
