Joey Logano, conocido por su actitud sin restricciones en la pista, una vez más dejó que sus frustraciones se desbordaran por la radio del equipo durante la carrera de playoffs en Kansas, ya que sus esperanzas de un buen inicio en la Ronda de 12 se desmoronaron rápidamente. Después de entrar al fin de semana con confianza tras una victoria en la Ronda de 16 en Atlanta, el piloto de Team Penske se encontró luchando con un coche que aparentemente se volvió en su contra después de un ajuste en la parada en boxes.
El problema comenzó durante la segunda etapa del Hollywood Casino 400, cuando el equipo de pits de Logano hizo algunos ajustes al No. 22 Ford Mustang. Pero en lugar de aumentar su velocidad, los cambios dejaron al coche sin potencia, con Logano sintiéndose impotente al reincorporarse a la pista.
«¿Cómo demonios es que esta cosa es tan f**ing lenta? Dios bendiga. ¡Acelero y no voy a ninguna parte!»* Logano estalló por la radio, haciendo saber a su equipo lo frustrado que estaba con la falta de ritmo del coche.
Afortunadamente, una bandera amarilla poco después permitió que el equipo de Logano hiciera más ajustes, pero les obligó a reestructurar completamente su estrategia. Como resultado, el actual campeón de NASCAR Cup Series en dos ocasiones solo pudo lograr un P14, muy lejos de la victoria que había esperado.
Después de la carrera, Logano no se contuvo al explicar cómo su coche pasó de ser un posible ganador de la carrera a una máquina suelta e incontrolable.
«Pasamos de tener un coche ganador a estar descontrolados como si alguien hubiera apagado un interruptor,» dijo Logano. «No sé por qué ni qué, pero tuvimos algo con lo que podíamos ganar al principio, y luego estábamos completamente descontrolados y tratando de no chocar. No lo entiendo. No lo comprendo.»
A pesar de los desafíos, Logano encontró algo de consuelo en el hecho de que pudo salvar puntos de etapa al principio de la carrera y evitar un desastre total. Con algunos contendientes de los playoffs terminando peor que él, aseguró un pequeño margen sobre la línea de corte de cara a la carrera de la próxima semana en Talladega.
«Al menos conseguimos buenos puntos de etapa en la primera etapa, pero no obtuvimos nada en la segunda etapa, desafortunadamente. Luchamos para recuperarnos de esa rueda suelta y volvimos al 14º lugar. Solo tenemos que ir a Talladega y ser sólidos de nuevo. No van a ser las próximas dos semanas cómodas, eso es seguro.»
Las frustraciones de Logano son comprensibles dado lo alto de las apuestas en los playoffs de NASCAR. Con dos carreras restantes en la Ronda de 12, incluida la impredecible Talladega Superspeedway, el campeón de la Copa de 2018 y 2022 sabe que no hay margen para el error. Su determinación para recuperarse es clara, pero queda por ver si el contratiempo en Kansas impactará su búsqueda de otro campeonato.
A medida que Logano se prepara para las dos últimas carreras de la ronda, los fanáticos estarán atentos para ver si puede superar estos desafíos y mantener vivas sus esperanzas de título.
