Joey Logano, connu pour son attitude sans compromis sur la piste, a une fois de plus laissé éclater sa frustration sur la radio de l’équipe pendant la course des playoffs du Kansas, alors que ses espoirs d’un bon départ dans le Round of 12 se sont rapidement effondrés. Après être entré dans le week-end avec confiance suite à une victoire dans le Round of 16 à Atlanta, le pilote de Team Penske s’est retrouvé à lutter contre une voiture qui semblait se retourner contre lui après un ajustement lors d’un arrêt aux stands.
Les problèmes ont commencé lors de la deuxième étape du Hollywood Casino 400, lorsque l’équipe de Logano a effectué quelques ajustements sur la No. 22 Ford Mustang. Mais au lieu d’augmenter sa vitesse, les changements ont laissé la voiture sous-motorisée, Logano se sentant impuissant en rejoignant la piste.
« Comment diable cette chose peut-elle être si f**ing lente ? Dieu bénisse. J’appuie sur l’accélérateur et je ne vais nulle part ! »* s’est emporté Logano sur la radio, faisant savoir à son équipe à quel point il était frustré par le manque de rythme de la voiture.
Heureusement, un drapeau jaune peu après a permis à l’équipe de Logano de faire d’autres ajustements, mais cela les a forcés à revoir complètement leur stratégie. En conséquence, le champion actuel de la NASCAR Cup Series en titre n’a pu faire mieux qu’une P14, un résultat bien éloigné de la victoire qu’il espérait.
Après la course, Logano n’a pas hésité à expliquer comment sa voiture est passée d’un potentiel vainqueur à une machine instable et incontrôlable.
« Nous sommes passés d’une voiture gagnante à une voiture incontrôlable comme si quelqu’un avait actionné un interrupteur, » a déclaré Logano. « Je ne sais pas pourquoi ni quoi, mais nous avions quelque chose avec lequel nous pouvions gagner au début, et puis nous étions hors de contrôle et essayions de ne pas nous écraser. Ça me dépasse. Je ne comprends pas. »
Malgré les défis, Logano a trouvé un certain réconfort dans le fait qu’il a pu sauver des points de stage tôt dans la course et éviter un désastre total. Avec certains prétendants aux playoffs terminant plus mal que lui, il a sécurisé un léger coussin au-dessus de la ligne de coupure en vue de la course de Talladega la semaine prochaine.
« Au moins, nous avons marqué de bons points de stage dans la première étape, mais nous n’avons rien eu dans la deuxième étape, malheureusement. Nous avons lutté pour revenir d’une roue lâche et avons atteint la 14e place. Nous devons juste aller à Talladega et être solides à nouveau. Ce ne sera pas deux semaines confortables, c’est sûr. »
Les frustrations de Logano sont compréhensibles compte tenu des enjeux élevés dans les playoffs de NASCAR. Avec deux courses restantes dans le Round of 12, y compris le Talladega Superspeedway imprévisible, le champion de la Coupe 2018 et 2022 sait qu’il n’y a pas de place pour l’erreur. Sa détermination à rebondir est claire, mais il reste à voir si le revers du Kansas aura un impact sur sa quête d’un autre championnat.
Alors que Logano se prépare pour les deux dernières courses du round, les fans regarderont pour voir s’il peut surmonter ces défis et maintenir ses espoirs de titre en vie.
