Le Helmut Marko de Red Bull a qualifié le Grand Prix de Singapour 2024 de course cruciale de « limitation des dégâts » pour son équipe, alors que leurs vulnérabilités cette saison sont devenues douloureusement claires. Max Verstappen, le pilote vedette de Red Bull et triple champion du monde, s’est battu pour sécuriser une deuxième place, mais c’était loin des performances dominantes auxquelles l’équipe est habituée.
Verstappen a franchi la ligne 20 secondes derrière Lando Norris, qui a remporté sa troisième victoire de la saison pour McLaren. Norris est en grande forme, accumulant 279 points jusqu’à présent en 2024, tandis que Red Bull est sur la défensive depuis fin juin, avec Verstappen peinant à extraire de la performance de la RB20.
Marko, le conseiller technique de l’équipe, a salué l’effort de Verstappen à Singapour, considérant la deuxième place comme équivalente à une victoire compte tenu des circonstances. « La deuxième place [à Singapour] équivalait à une victoire pour nous, » a déclaré Marko, soulignant à quel point le week-end a été difficile pour l’équipe.
Malgré ses difficultés, Verstappen conserve une avance confortable de 52 points sur Norris dans le championnat des pilotes. Mais alors que Red Bull lutte avec des défis techniques, l’accent est désormais mis sur la résolution des problèmes de leur voiture avant la prochaine course à Austin.
Norris, en revanche, a dominé le week-end à Marina Bay, partant de la pole et contrôlant chaque tour en route vers la victoire. La MCL38 de McLaren a été une force avec laquelle il faut compter, surtout depuis la pause estivale, montrant un rythme et un équilibre supérieurs par rapport à la RB20 troublée de Red Bull.
Marko a souligné la différence de performance, attribuant la domination de Norris à son ensemble de pneus medium plus frais. « La domination de Lando était principalement due au pneu medium. Il prenait neuf dixièmes à une seconde par tour sur nous, » a expliqué Marko. Il a également suggéré que même si Red Bull avait optimisé son réglage, Verstappen aurait eu du mal à égaler les temps au tour de Norris.
L’incapacité de Red Bull à résoudre les problèmes persistants les a laissés vulnérables, ouvrant la porte à McLaren et Ferrari pour contester leur position dans le championnat des constructeurs. Avec seulement quelques courses restantes dans la saison, l’équipe de Milton Keynes a désespérément besoin d’un retournement de situation pour garder vivantes ses maigres chances de remporter un quelconque trophée.
