セバスチャン・オジエは、悲惨なラリー・チリの結果、記録に並ぶ9回目の世界ラリー選手権ドライバーズタイトルを獲得する夢が終わったことを認めました。土曜日の高額なリタイアにより、オジエは現在のポイントリーダーであるティエリー・ヌービルに追いつく可能性がほとんどなくなりました。
オジエのラリーは、ステージ3での幅を取った走行から始まり、バンクにぶつかり、デビードされたホイールを交換するために止まらなければならなかったため、1分45秒の遅れを生じるなど、いくつかの setbacks によって影を落としました。このミスにより、フランス人は15位に転落しました。金曜日には2つのステージ優勝を含む強い回復を見せて9位に戻ったものの、土曜日の朝に岩に接触し、トヨタGRヤリスラリー1のサスペンションを壊してリタイアを余儀なくされたことで、オジエの希望は打ち砕かれました。
ヌービルが土曜日の終わりに現在の4位を維持すれば、オジエとの差は48ポイントに拡大し、シーズンの最後の2つのラリーで利用可能なポイントは60ポイントのみとなります。ほぼ不可能な課題を認めたオジエは、9回目のタイトルのチャンスが消えたことを認めました。
「確かにそう見えます」とオジエは自らのタイトル獲得の希望が薄れていくことについて語りました。「2つのラリー前までは本当に目標ではありませんでした。しかし、機会が訪れると、私はそれを争おうとしました。」
オジエはチャンピオンシップの影響について振り返り、「多くの人が、私がシーズン全体を競わずに勝った場合、チャンピオンシップにとって公平ではないと言っていました。しかし、結局のところ、私は競技者であり、できる限りのことをしました。」と認めました。
ベテランドライバーは、最近の機械的故障やコストがかかりすぎるエラーについても言及しました。「ギリシャでは、チーム側のターボの問題とここでの私のミスがあまりにも多すぎました」とオジエは付け加えました。
オジエは日曜日に競技に復帰し、トヨタの製造者選手権のために貴重なランキングポイントとパワーステージポイントを獲得することを目指しています。彼の希望は薄いものの、チームメイトのエルフィン・エバンスとカレ・ロバンペラがラリーの中間地点で1位と2位を走っており、トヨタの微かなタイトルへの期待をつなげています。
「残念ながら、私たちは製造者選手権で良い位置にはいませんが、私のチームメイトは今週末うまくやっています」とオジエは述べました。「彼らが続けられることを本当に願っていますし、私はチームにもっとポイントをもたらすために最善を尽くします。」
オジエの精神は揺らぐことなく、トヨタの継続的な戦いに貢献しようとしていますが、彼の歴史的な9回目のタイトルを目指す扉は閉ざされてしまったようです。
