Sébastien Ogier ha riconosciuto che il suo sogno di conquistare un nono titolo mondiale di campione del rally, eguagliando il record, è finito dopo un disastroso Rally del Cile. Un ritiro costoso di sabato ha lasciato Ogier praticamente senza possibilità di recuperare il leader attuale della classifica Thierry Neuville.
Il rally di Ogier è stato rovinato da diversi contrattempi, a partire da una sbandata nella terza prova che ha comportato un ritardo di 1m45s dopo aver colpito un muretto e dover fermarsi per cambiare una ruota che si era staccata. Questo inconveniente ha fatto precipitare il francese al 15° posto. Nonostante una forte ripresa fino alla nona posizione, con due vittorie di prova venerdì, le speranze di Ogier sono svanite quando ha colpito una roccia sabato mattina, rompendo la sospensione della sua Toyota GR Yaris Rally1 e costringendolo al ritiro.
Se Neuville mantiene la sua attuale quarta posizione alla fine di sabato, il suo vantaggio su Ogier si estenderebbe a 48 punti, lasciando solo 60 punti disponibili nelle ultime due gare della stagione. Riconoscendo l’impresa quasi impossibile che lo attende, Ogier ha ammesso che le sue possibilità di un nono titolo sono svanite.
“Sembra proprio così,” ha detto Ogier riguardo alle sue speranze di campionato in calo. “Non era davvero un obiettivo fino a due rally fa. Ma non appena si è presentata l’opportunità, ho cercato di lottare per essa.”
Ogier ha riflettuto sulle implicazioni del campionato, ammettendo: “Molte persone hanno detto che non sarebbe stato giusto per il campionato se avessi vinto senza competere per tutta la stagione. Ma alla fine, sono un concorrente e ho fatto tutto ciò che potevo.”
Il pilota veterano ha anche citato recenti guasti meccanici e errori che sono stati troppo costosi. “In Grecia, il problema del turbo da parte del team e qui i miei errori sono stati semplicemente troppi,” ha aggiunto Ogier.
Si prevede che Ogier torni a competere domenica, puntando a raccogliere punti preziosi per la classificazione e per la powerstage per Toyota nel campionato costruttori. Nonostante le sue speranze esigue, i compagni di squadra Elfyn Evans e Kalle Rovanperä, in testa e in seconda posizione a metà rally, stanno mantenendo vive le deboli aspirazioni al titolo di Toyota.
“Sfortunatamente, non siamo in una grande posizione nel campionato costruttori, ma i miei compagni di squadra stanno facendo bene questo fine settimana,” ha osservato Ogier. “Spero davvero che possano continuare, e farò del mio meglio per portare più punti al team.”
Lo spirito di Ogier rimane inalterato mentre cerca di contribuire alla battaglia in corso di Toyota, ma la porta della sua ricerca per un nono titolo storico sembra essersi chiusa.
