El director del equipo McLaren, Andrea Stella, ha salido en defensa de Lando Norris, contrarrestando las afirmaciones de que el joven piloto británico tiene dificultades al inicio de las carreras cuando parte desde la pole position. A pesar de un historial que sugiere que Norris a menudo perdía el liderato al final de la primera vuelta cuando comenzaba desde la pole o primero en la parrilla en un Sprint, Stella argumenta que la percepción de la debilidad de Norris ha sido exagerada.
Los críticos de Norris señalaron que antes del Gran Premio de Singapur, no había logrado mantener el liderato al final de la vuelta inicial en siete ocasiones cuando partía desde la pole. Sin embargo, en Singapur, Norris hizo frente a un desafío de Max Verstappen y se alejó para reclamar una victoria dominante, sugiriendo una mejora significativa.
Stella reveló que McLaren había llevado a cabo un análisis detallado de cada salida y primera vuelta de la temporada de Norris, incluidas sus pole positions, para determinar si había un problema genuino. Según Stella, los hallazgos indicaron que las actuaciones de Norris en la primera vuelta habían sido malinterpretadas.
“No estoy en desacuerdo en que los inicios y el rendimiento en la primera vuelta podrían haber parecido un punto débil para Lando,” dijo Stella. “Pero después de un análisis exhaustivo que involucró a Lando y al equipo, revisamos cada salida y cada primera vuelta de la temporada. Incluso en los casos en que Lando no retuvo el liderato, encontramos que no había perdido mucho en términos de rendimiento.”
Stella citó carreras específicas como Barcelona, donde creía que George Russell habría tomado la delantera independientemente de las acciones de Norris, y Zandvoort, donde los neumáticos fríos debido a problemas del equipo afectaron los comienzos de ambos coches de McLaren. “Aunque parecía que Lando tenía una oportunidad significativa allí, los hechos mostraron que no era tan claro”, explicó.
La preparación de salida y la gestión de neumáticos de Norris han sido un enfoque para el equipo, con Stella señalando mejoras en su confianza y estrategia desde la pole position. “Lando está más concentrado en la preparación de salida durante un fin de semana, y está ganando confianza en lo que se necesita para defender su territorio en la primera vuelta”, dijo Stella.
Stella también reconoció que McLaren en sí mismo está en una curva de aprendizaje a medida que el equipo se adapta a las presiones de ser un competidor constante en la parte delantera. “Correr en la parte delantera más a menudo nos ayuda a ajustar nuestro enfoque como equipo. Hemos aprendido la importancia de la defensa estratégica y de gestionar la competencia interna, lo cual no teníamos que considerar tanto en el pasado.”
Destacó el desarrollo del equipo y la creciente familiaridad con los escenarios de competir en la parte delantera, incluyendo esperar a que los rivales hagan el primer movimiento estratégico. “Estas son situaciones con las que no estábamos muy familiarizados, pero ahora nos estamos acostumbrando a ellas”, dijo Stella.
Stella enfatizó la importancia de aprender de las oportunidades perdidas y mantener un enfoque constructivo a medida que McLaren continúa creciendo como un equipo de primer nivel. “La clave es mantener al equipo unido, seguir creciendo y asegurarnos de aprender de cada situación. Estoy orgulloso de cómo hemos manejado nuestros desafíos, y eso es más significativo para mí que el rendimiento actual por sí solo”, concluyó.
Las perspectivas de Stella subrayan el compromiso de McLaren de evolucionar como equipo y destacan el continuo desarrollo de Norris como un piloto capaz de luchar en la parte delantera de la parrilla.
