Suite au départ récent de Daniel Ricciardo de la Formule 1, après une saison difficile avec VCARB, le PDG de McLaren, Zak Brown, a pris un moment pour réfléchir à la période mémorable de l’Australien avec l’équipe basée à Woking. Ricciardo, qui a rejoint McLaren en 2021 après avoir quitté Renault, a apporté à la fois des hauts et des bas durant son mandat, mais un moment se distingue par-dessus tout : sa victoire inoubliable au Grand Prix d’Italie 2021 à Monza.
Le passage de Ricciardo chez McLaren a été marqué par des hauts et des bas, mais sa victoire emblématique à Monza a gravé son nom dans les livres d’histoire de McLaren. Brown, qui a signé Ricciardo alors que Carlos Sainz partait pour Ferrari, a parlé avec affection de l’homme de 35 ans, le louant comme un “pilote extrêmement rapide” et une “personne formidable à côtoyer.”
“Daniel, tu es unique en ton genre,” a déclaré Brown. “Un pilote extrêmement rapide et une personne formidable à côtoyer. Ta victoire à Monza sera à jamais gravée dans l’histoire de McLaren.”
Une Victoire Qui A Laisser une Trace—Littéralement
Le triomphe de Monza n’était pas seulement un point culminant pour Ricciardo—c’était un moment décisif pour Brown, qui s’est même fait tatouer pour commémorer la victoire. Pour Brown, cette course reste l’un des meilleurs moments de sa vie. “C’était l’un des meilleurs moments de ma vie, et j’ai le tatouage pour le prouver !” a-t-il déclaré, soulignant à quel point ce jour-là était spécial pour lui et Ricciardo.
Brown a également évoqué un autre moment préféré : regarder Ricciardo prendre le volant de la légendaire Chevrolet Monte Carlo de Dale Earnhardt Sr. de 1984 au Circuit des Amériques. Le sourire et l’excitation sur le visage de Ricciardo alors qu’il malmenait la classique NASCAR sur la piste capturaient son amour contagieux pour la course, qui lui a valu l’affection des fans et de ses coéquipiers.
“Te voir malmener la Chevrolet Monte Carlo de Dale Earnhardt Sr. de 1984 autour de COTA est également l’un de mes souvenirs préférés de notre temps ensemble ! MEGA !” a ajouté Brown, illustrant les expériences amusantes et uniques qu’ils ont partagées durant le temps de Ricciardo avec l’équipe.
Un Adieu Émotionnel et un Avenir Confiant
Malgré les difficultés de Ricciardo, son passage en F1 est marqué par des moments inoubliables, ses célèbres célébrations de shoey, et son sourire toujours présent. Alors que Ricciardo passe à autre chose, Brown a exprimé sa confiance que quoi qu’il arrive ensuite pour l’Australien, ce sera un succès, l’encourageant à “écraser tout ce qui se présente” dans son prochain chapitre.
Avec le départ de Ricciardo, le pilote junior de Red Bull, Liam Lawson, est prêt à prendre sa place pour le reste de la saison 2024, relevant le défi laissé par l’une des figures les plus charismatiques du sport. Pour Ricciardo, la fin de sa carrière en F1 n’est que le début d’une nouvelle aventure, qui promet d’être aussi vivante et imprévisible que l’homme lui-même.
