Arrow McLaren non si ferma dopo la finale della stagione IndyCar 2024 a Nashville. Nonostante abbia vinto tre gare con Pato O’Ward e mostrato lampi di competitività, i risultati del team sono stati inferiori rispetto a colossi come Chip Ganassi Racing e Team Penske. Determinato a colmare il divario, il team principal Gavin Ward ha guidato una vasta riorganizzazione mirata a conquistare il tanto ambito campionato NTT IndyCar Series.
La ristrutturazione prevede la promozione di Tony Kanaan a vice team principal, assumendo molte delle responsabilità quotidiane di Ward, permettendo a Ward—un ingegnere di gara esperto con Team Penske e un ex esperto tecnico di Formula 1—di concentrarsi sul miglioramento delle prestazioni del team. Il ruolo ampliato di Kanaan è un riconoscimento alla sua profonda esperienza competitiva e alla sua capacità di connettersi con sponsor e partner, risorse chiave nella strategia di Arrow McLaren per costruire una cultura vincente.
“L’energia e lo spirito competitivo di Tony sono stati inestimabili,” ha detto Ward. “Non è solo eccellente con i partner—la sua acume nelle corse e le sue connessioni sono senza pari. Farlo diventare il mio uomo di fiducia è stata una scelta ovvia per aiutare a distribuire il carico.”
Nuove Assunzioni e Promozioni Rafforzano la Ricerca di McLaren
Oltre alla promozione di Kanaan, Arrow McLaren ha effettuato assunzioni strategiche e promozioni interne per consolidare le proprie operazioni. Brad O’Brien entra come VP di finanza e business, mentre Lauren Gaudion, promossa in precedenza a VP di marketing e comunicazioni, continua ad assumere maggiori responsabilità all’interno del team.
Una delle assunzioni più notevoli è Scott Harner, un veterano con un pedigree da campione grazie al suo tempo con Chip Ganassi Racing. Harner gestirà le operazioni di gara, inclusa la logistica e la supervisione del pavimento della officina. La sua vasta esperienza è destinata a essere un cambiamento decisivo nel perfezionamento dell’esecuzione della gara di McLaren.
“Scott c’è stato, ha fatto tutto e ha visto cosa serve per vincere,” ha spiegato Ward. “Le sue intuizioni nella gestione di un’operazione grande come la nostra sono fondamentali, e la sua aggiunta significa che posso rimanere concentrato su dove aggiungo più valore: rendere le auto più veloci e affinare la nostra strategia di gara.”
Kyle Sagan, portato per elevare le soste ai box, è stato promosso a vice capo meccanico, lavorando a stretto contatto con Chris Stafford, il nuovo capo squadra responsabile di tutte e tre le entry di Arrow McLaren. L’esperienza di Stafford in F1 e la sua esperienza pratica con il vincitore dell’Indy 500 Kyle Larson sono state fondamentali nella sua ascesa all’interno del team.
Espansione continua del personale e promozione chiave per Kate Gundlach
Il team non ha ancora finito; ci sono altri cambiamenti di personale in arrivo mentre nuove assunzioni attendono l’approvazione dai loro datori di lavoro precedenti. Un nome di spicco tra questi è Kate Gundlach, attualmente ingegnere delle prestazioni di O’Ward e campionessa con Ganassi Racing. È destinata a diventare ingegnere di gara nel 2025, probabilmente sulla Chevy No. 6 di Nolan Siegel, in quella che Ward descrive come una promozione ben meritata.
“È stata la migliore ingegnere delle prestazioni nella pit lane per anni,” ha detto Ward di Gundlach. “Il nostro obiettivo è supportarla in ogni passo mentre passa a un ruolo di ingegnere di gara. Sono impegnato a farla diventare l’ingegnere più formidabile sulla griglia.”
Costruire una Cultura da Campionato
I cambiamenti in Arrow McLaren riguardano più della semplice personale: si tratta di coltivare una cultura vincente. Ward ha sottolineato che l’obiettivo è creare un ambiente di squadra coeso e ad alte prestazioni che rispecchi il successo visto presso i rivali di alto livello.
“Stiamo superando la fase di emergenza della scorsa stagione,” ha osservato Ward. “Con le persone giuste al posto giusto, ci stiamo concentrando sulle prestazioni, sull’esecuzione e sulla costruzione di una squadra che non sia solo competitiva, ma di calibro da campionato.”
Con lo sguardo rivolto al 2025, i cambiamenti radicali e il rinnovato focus sono segnali chiari che la squadra punta in alto. Con una struttura di leadership rafforzata, promozioni chiave e assunzioni strategiche, Arrow McLaren sta mettendo in atto tutti i pezzi per fare una seria corsa al campionato della NTT IndyCar Series.
