Mercedes continue de lutter contre le défi insaisissable de faire fonctionner leur voiture W15 de manière cohérente, en particulier en ce qui concerne la gestion des performances des pneus—un problème qui les a tourmentés tout au long de la saison 2024. Le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a récemment souligné ces problèmes persistants, qui ont conduit à des résultats extrêmement incohérents pour l’équipe.
Au Grand Prix de Singapour, le septuple champion du monde Lewis Hamilton s’est qualifié troisième, tandis que son coéquipier George Russell a commencé quatrième. Cependant, leur rythme de course ne correspondait pas à leur performance en qualification. Hamilton a rétrogradé à la sixième place en raison d’une stratégie défectueuse, et Russell a terminé quatrième, peinant encore une fois à tirer le meilleur parti des pneus.
Dans une vidéo réfléchie sur la chaîne YouTube de Mercedes, le directeur technique de l’équipe, James Allison, a abordé les luttes continues de l’équipe et a exposé des plans d’amélioration. “Nous allons essayer de comprendre comment atténuer ce qui nous a affectés ce week-end, comment faire en sorte que les pneus fonctionnent mieux sur ces circuits surchauffés,” a expliqué Allison. “Nous faisons également pas mal de travail pour rassembler notre dernière mise à niveau de la saison.”
Allison a révélé que Mercedes a une mise à niveau significative prévue pour le Grand Prix d’Austin, que l’équipe espère va changer leur sort. “Nous avons un ensemble assez substantiel de nouvelles pièces pour la voiture qui arrive pour Austin et nous espérons que cela nous donnera un bon week-end là-bas,” a-t-il déclaré.
Frustration des pilotes face à l’incohérence de la W15
Allison a reconnu la frustration ressentie par Hamilton et Russell, qui ont du mal à trouver de la constance dans les performances de la voiture selon les différentes conditions de course. “Comme le reste d’entre nous, ils en ont assez que la voiture ne soit pas particulièrement compétitive en configuration de course,” a noté Allison. “Elle était correcte en qualification mais pas en configuration de course.”
Il a souligné le problème récurrent de la W15 : l’incapacité de la voiture à maintenir la performance des pneus sur des circuits où la gestion de la température est cruciale. “Nous avons encore souffert de quelque chose qui a été problématique pour nous : sur des pneus plus tendres sur des circuits où la température des pneus est primordiale, nous perdons en compétitivité relative,” a expliqué Allison. “Singapour est à l’extrême de cette expérience, et c’était assez difficile à gérer pour eux.”
La Chaleur Pèse sur Hamilton et Russell
En plus des problèmes de performance de la voiture, les conditions éprouvantes à Singapour—30 degrés de température ambiante et 70% d’humidité—ont poussé les deux pilotes à leurs limites physiques. Hamilton et Russell étaient visiblement épuisés après la course et n’ont pas participé aux activités médiatiques en raison du toll que les conditions avaient pris sur eux. “Ils se sentent beaucoup mieux maintenant grâce à la chaleur ; des bains de glace froids et une bonne hydratation les aident à récupérer,” a déclaré Allison. “Mais le problème le plus significatif est le rythme de la voiture, et cette douleur persiste un peu plus longtemps.”
Avec la prochaine course à Austin qui approche, l’accent de Mercedes est mis sur la recherche de solutions qui permettront à leurs pilotes de concourir régulièrement en tête. Les prochaines améliorations pourraient être un tournant, mais l’équipe sait que sans résoudre leurs problèmes de performance des pneus sous-jacents, le potentiel de la W15 restera inachevé.
