Liam Lawson a reçu une occasion en or de prouver sa valeur en Formule 1 en remplaçant Daniel Ricciardo chez RB pour les six dernières courses de la saison 2024. Le Néo-Zélandais, qui s’est distingué en tant que pilote suppléant pour l’équipe sœur de RB l’année dernière, a révélé qu’il avait appris sa promotion deux semaines avant l’annonce officielle.
Lawson fera équipe avec Yuki Tsunoda pour le reste de la saison, alors qu’il vise à obtenir un siège permanent chez RB pour 2025. Ses performances solides précédentes avec l’équipe basée à Faenza n’ont pas suffi à lui garantir un volant à temps plein la saison dernière, mais la décision de Red Bull de se séparer de Ricciardo avant la fin de la saison a donné à Lawson une seconde chance.
Lawson : “Je savais pour la promotion depuis des semaines”
Lawson a révélé qu’il avait été informé de son retour sur la grille de F1 avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan. “Cela semble enfin réel,” a déclaré Lawson au New Zealand Herald. “Je le savais depuis les deux dernières semaines, mais tant que ce n’est pas annoncé au monde, cela ne semble jamais vraiment gravé dans la pierre. Je ne pouvais le dire à personne.”
Le jeune homme de 21 ans a ajouté : “Cela faisait longtemps que c’était prévu. Il y avait une date de contrat qui devait être respectée, et il y a quelques semaines, ils m’ont dit que c’était ce qui allait se passer.”
Tension à Singapour alors que l’échange de pilotes approche
Lawson a admis que l’atmosphère dans le garage RB pendant le GP de Singapour était tendue alors que l’équipe se préparait pour le changement de pilote en milieu de saison. “Singapour n’a définitivement pas été un week-end agréable pour moi,” a-t-il déclaré. “Nous savions tous ce qui allait arriver.”
Malgré les circonstances délicates, Lawson a loué Ricciardo pour son professionnalisme et son soutien. “Daniel a toujours été très bon avec moi. Même lorsque je conduisais l’année dernière et cette saison, il a toujours été quelqu’un avec qui je ne me suis jamais senti en compétition,” a expliqué Lawson. “Ce n’était pas une sensation agréable, mais c’est ma chance en F1, et je dois la saisir à deux mains.”
Ricciardo, connu pour sa présence charismatique et son ouverture, a encouragé Lawson à saisir l’instant. “Il m’a dit : ‘tu dois en profiter au maximum,’ et j’ai un énorme respect pour la façon dont il a géré tout cela,” a poursuivi Lawson. “C’est une position similaire à celle dans laquelle j’étais l’année dernière, mais il est beaucoup plus public et célèbre, et il a très bien géré les questions et le scrutin.”
La Grande Chance de Lawson : Une Occasion de Compter
Alors que Lawson se prépare pour son passage de six courses, il sait que c’est sa seule chance d’impressionner dans le monde hautement compétitif de la Formule 1. Avec le départ de Ricciardo encore frais, la performance de Lawson lors de ces dernières courses pourrait déterminer son avenir dans le sport. La prochaine course à Austin sera cruciale, car Lawson et RB visent à maximiser leur potentiel et à riposter contre McLaren dans le Championnat des Constructeurs.
Pour Lawson, il ne s’agit pas seulement de remplacer un favori des fans ; il s’agit de prouver qu’il a sa place au sommet du sport automobile.
