ランド・ノリスのシンガポールグランプリでの圧倒的なパフォーマンスは、レッドブルレーシングのジュニアチームであるVCARBの遅れた戦略的な動きによって影を潜めた。VCARBは、ダニエル・リカルドを最終ラップでソフトタイヤにピットインさせ、ファステストラップを奪った。リカルドはトップ10外でフィニッシュしたため、追加ポイントを獲得できなかったが、この動きはノリスにファステストラップのボーナスを与えず、チャンピオンシップ順位でマックス・フェルスタッペンとの差を縮めることを妨げた。
ノリスはフェルスタッペンに対して20秒の勝利を収め、マクラーレンの攻勢は続いた。タイトル争いが激化する中、フェルスタッペンのリードは縮小している。失ったポイントは、すべてのポイントが重要な今シーズンにおいて、決定的なものになる可能性がある。ノリスとマクラーレンは、守備チャンピオンを執拗に追い続けている。
マクラーレンのチーム代表アンドレア・ステラは、VCARBの戦術がレッドブルとの密接な関係を考慮すると、どのような影響を及ぼすかについて懸念を表明した。「これは大きな問題です」とステラは述べた。「スポーツマンシップを求めるには責任感が必要であり、チームがコンストラクターズチャンピオンシップで独立して運営されるべき状況に対処する必要があります。」
ステラは、レッドブルとVCARBが戦略的利益のためにレースを操作していると直接非難することは避けたが、レースポジションよりもファステストラップを優先する決定については「奇妙だ」と感じた。彼は、スポーツが公平性と誠実さを維持するための議論の必要性を強調した。「どの段階でもチームが完全に自律的に行動することを保証する必要があり、これは長期的な議論の一環として対処されるべきです。」
レッドブルの関与は注目を集め、特にセルジオ・ペレスが自らファステストラップを試みるための内部議論があったという噂が流れる中でのことでした。ペレスは後に「チームで話し合っていた…しかし結局、現状のままでいることに決めました」と確認しました。
しかし、ノリスはこの出来事を冷静に受け止め、レッドブルとVCARBによる動きを「スマートなプレイ」と呼びました。「それがフォーミュラ1の世界でのやり方です。私が生まれる前からそうだったでしょう。文句を言うことは何もありません」とノリスは言いました。「それは論理的な選択です。」
クリスチャン・ホーナー、レッドブルのチームプリンシパルはこの論争について直接コメントを避けましたが、この出来事はフォーミュラ1におけるチーム同士の倫理的な境界についての議論を引き起こしています。 Verstappenとノリスの間にはわずか52ポイントの差があり、残り6レースを控え、選手権争いはまだ終わっておらず、この失ったポイントはシーズンのクライマックスが近づくにつれて重くのしかかる可能性があります。
