Der anhaltende Konflikt von Max Verstappen mit dem neu eingeführten Schimpfwörterverbot der FIA erreichte beim Großen Preis von Singapur neue Höhen, als der Niederländer beschloss, eine spontane Pressekonferenz mitten im Paddock abzuhalten, umgeben von über einem Dutzend eifriger Journalisten. Verstappen, der der erste Fahrer ist, der unter dem Verbot bestraft wurde, hat seitdem geschworen, während offizieller FIA-Veranstaltungen, einschließlich der obligatorischen Pressekonferenzen nach dem Qualifying, so wenig wie möglich zu sprechen.
Nachdem er sich einen Startplatz in der ersten Reihe für den GP von Singapur gesichert hatte, wurde von dem dreifachen Weltmeister erwartet, dass er sich seinen Mitstreitern unter den Top-Qualifikanten in der offiziellen Pressekonferenz anschließt. Verstappen informierte die Medien jedoch, dass er seine eigene Sitzung draußen im Paddock abhalten würde, um weitere Vorfälle zu vermeiden, die zu zusätzlichen Strafen führen könnten.
„Fragt mich nichts in der Pressekonferenz, wir machen das draußen“, sagte Verstappen zu den Journalisten und löste damit ein Medienfrenzy aus, als Reporter sich um ihn im Paddock drängten. Die Szene, in der Verstappen von Journalisten umringt war, schuf ein Spektakel, mit dem sich die FIA möglicherweise auseinandersetzen muss, da es die wachsende Unzufriedenheit mit der umstrittenen Regel der Aufsichtsbehörde verdeutlicht.
Während der nicht genehmigten Pressekonferenz wirkte Verstappen entspannt und offen, er engagierte sich frei, ohne Angst, sich selbst zensieren zu müssen. Als er nach den Änderungen an seinem Red Bull RB20 gefragt wurde, die nach dem Freitags-Training über Nacht vorgenommen wurden, hielt sich Verstappen in der offiziellen Konferenz bedeckt und sagte nur: „Viel.“ Als er gedrängt wurde, näher darauf einzugehen, witzelte er: „Nein. Ich könnte eine Geldstrafe bekommen oder einen zusätzlichen Tag [gemeinnützige Arbeit].“
Verstappen betonte, dass seine Zurückhaltung rein aus Vorsicht erfolgte, um weitere Strafen zu vermeiden, und fügte hinzu: „Das ist nicht gegen dich, keine Sorge“, zu dem fragenden Journalisten, wodurch er klarstellte, dass seine Frustration bei den Regeln der FIA und nicht bei den Medien liegt.
Der Widerstand des amtierenden Champions hat eine größere Diskussion über die Durchsetzung des Schimpfwortverbots durch die FIA ausgelöst und darüber, ob die Regel die Freiheit der Fahrer zur Meinungsäußerung einschränkt. Da Verstappens Aktionen erhebliche Aufmerksamkeit auf sich ziehen, könnte die FIA bald unter Druck geraten, den Umfang ihrer Entscheidung zu überdenken. Fans und Medien bereiten sich auf mehr Drama vor, während sich die Situation weiter entfaltet, wobei Verstappen keine Anzeichen zeigt, bald nachzugeben.
