ランド・ノリスは、マクラーレンの急成長とレッドブルの壊滅的なスランプにもかかわらず、2024年のF1ドライバーズチャンピオンシップで新たな優勝候補であるという提案を否定しました。シンガポールグランプリを前に、ノリスは現チャンピオンのマックス・フェルスタッペンに対して59ポイントの差をつけられており、最後の7レースでオランダ人を1レースあたり9ポイント上回る必要があります。しかし、イギリス人はフェルスタッペンが失うものをすべて持っているのは彼であると主張しています。
バクーでの素晴らしいパフォーマンスにより、マクラーレンがコンストラクターズチャンピオンシップのトップに躍り出たことは、レッドブルの劇的な低迷と同時に起こりました。シーズンの初めに3回の1-2フィニッシュで圧倒的な強さを見せたフェルスタッペンは、RB20のバランスに苦しみ、最近の2レースでは表彰台に上がれない状態が続いています。それでも、ノリスはレッドブルの初期の支配がマクラーレンの現在のフォームをはるかに上回っていたことを皆に思い出させることを急いでいます。
「彼らは年初に私たちが抱えていたよりも、難しい状況ではない」とノリスは述べ、レッドブルが戦いから脱落しているという考えを退けました。「私たちは状況を好転させましたが、彼らも非常に早く同じことができると強く信じています。人々は結論に飛びつくのではなく、事実に焦点を当てる必要があります。」
マクラーレンが打倒すべきチームとしての新たな地位を得たにもかかわらず、ノリスはチャンピオンシップは依然としてフェルスタッペンが失うべきものであると主張しています。専門家やファンがノリスを新たな王として称賛したがっている一方で、24歳の彼は冷静さを保ち、ライバルの苦境は見た目ほど深刻ではないことを強調しています。
ノリスのレースセレブレーションに対する視点も変化しており、彼の新たな視点は大局に焦点を当てています。「勝つことは今までとは違う感覚です。瞬間を楽しむだけではなく、チャンピオンシップが重要です」とノリスは認めました。「マイアミでは狂ったように祝いました。しかし、ザントフォールトでは、ただの拳を突き上げて微笑むだけでした。なぜなら、今ではタイトルレースにおいてすべてのポイントが重要だからです。」
F1がシーズンの最終局面に入る中、プレッシャーがかかっています。マクラーレンはその勢いを維持できるのか、それともレッドブルが反撃して王座を取り戻すのか？今のところ、ノリスはしっかりと地に足をつけていますが、レースを重ねるごとにタイトル争いの状況は少しずつ明確になり、非常に魅力的になっています。
