2022年以来初めて、レッドブルはアゼルバイジャングランプリでのマクラーレンの驚異的なパフォーマンスにより、フォーミュラ1コンストラクターズ選手権のリーダーではなくなりました。オスカー・ピアストリが勝利を収め、ランド・ノリスが15位から4位に駆け上がったことで、マクラーレンはレッドブルを抜き、20ポイントの差をつけました。
かつては手が届かないように見えたレッドブルは、2023シーズンで22レース中21勝を収めたにもかかわらず、現在は後手に回っています。セバスチャン・ペレスが表彰台を争う中でクラッシュし、マックス・フェルスタッペンが期待外れの5位に終わったことで、チームの支配力が揺らぎました。一方、フェルスタッペンのドライバーズチャンピオンシップでのリードはわずかに狭まり、残り7レースでノリスに対して59ポイントの差を保っています。
チーム代表のクリスチャン・ホーナーは状況の深刻さを認め、この結果をレッドブルのタイトル防衛に対する「大打撃」と呼びましたが、反発心を示しました。「私たちは今、防衛ではなく追いかけています。だからダイナミクスが再び変わりますし、私たちは全力を尽くすつもりです。」
レッドブルは強力なスタートポジションを持っていましたが—ペレスが4位、フェルスタッペンが6位—この日はマクラーレンのものでした。ピアストリの素晴らしいレース運びとマクラーレンの戦術的チームワークは、レースの勝利を確保しただけでなく、2014年以来初めてチャンピオンシップリーダーに押し上げました。レース終盤にペレスとフェラーリのカルロス・サインツとのクラッシュが発生し、ペレスが表彰台を獲得する希望を打ち砕いた一方で、ノリスの驚異的なドライブはレッドブルに対するさらなる痛手となりました。
ホーナーは特にノリスがグリッドのかなり後ろからスタートしたことを考えると、フラストレーションを認めました。「これはフラストレーションです。特にランドがどこで予選を通過したかを考えると、今日彼に勝てなかったのは残念ですが、幸いにも彼は大きなポイントを獲得していません。」
セルジオ・ペレスは、12レース連続でトップ3に入れないという不調に明らかに落胆し、チームへの悲しみを表明しました。しかし、彼は希望の光を見出しました。「大きなフラストレーションですが、ポジティブな点はペースが戻ってきたことです。」
選手権争いが激化する中、レッドブルは馴染みのない立場に置かれています—シーズンが最終の7レースに向かう中、マクラーレンを追いかけています。時間がなくなり、ダイナミクスが変わる中で、レッドブルは迅速に再編成し、差を埋めて4連覇への道を再点火しなければなりません。
