Max Verstappen ließ nach dem chaotischen Großen Preis von Aserbaidschan keine Zweifel aufkommen, wo ein dramatischer Crash in der letzten Runde zwischen Sergio Perez und Carlos Sainz zu Frustration bei beiden Fahrern führte und die Augenbrauen des amtierenden Weltmeisters hochzog. Der niederländische Fahrer, sichtlich verärgert, richtete seinen Unmut gegen die FIA für deren Entscheidung, ein Virtual Safety Car (VSC) anstelle eines vollen Safety Cars nach dem Vorfall einzusetzen, bei dem beide Autos gegen die Wand prallten.
Perez, der eine seiner stärksten Leistungen in letzter Zeit zeigte, war nach einer besseren Qualifikation als Verstappen, bei der er P4 auf dem Grid sicherte, im Rennen gut platziert. Ein Crash in Runde 50 mit Carlos Sainz von Ferrari zerstörte jedoch sein Rennen und ließ ihn am Ende ohne Punkte dastehen, obwohl es eine herausragende Leistung hätte sein können. Während Perez‘ persönliche Enttäuschung offensichtlich war, richtete sich Verstappens Frustration direkt gegen die Rennkommissare.
Verstappen äußerte sein Unverständnis über die Verzögerung der FIA bei der Reaktion auf den Crash und argumentierte, dass das VSC angesichts der Schwere des Vorfalls nicht ausreichend sei. „Ihr hättet sofort ein Safety Car rausschicken sollen,“ schimpfte Verstappen. „Ich verstehe es nicht. Da sind zwei Autos direkt an der Wand, und ich verstehe nicht, warum es so lange dauern muss. Und dann gibt es eine doppelte Gelbe Flagge — warum doppelt? Schickt einfach das Safety Car raus.“
Die doppelten gelben Flaggen, die extreme Vorsicht signalisieren, aber das Rennen unter eingeschränkten Bedingungen fortsetzen lassen, waren Verstappen nicht genug. Der Niederländer kritisierte die Unentschlossenheit der Rennkommissare und hob die Trümmer und Wracks, die über die Strecke verstreut waren, als ausreichenden Grund hervor, um das Rennen sofort mit einem vollen Safety Car zu neutralisieren, um die Sicherheit zu gewährleisten.
Dieser Vorfall fügte nur weiteren Frustrationen für Verstappen an einem Wochenende hinzu, das sowohl auf als auch neben der Strecke Herausforderungen mit sich brachte. Im Vorfeld des GP von Aserbaidschan nahm Red Bull mehrere Anpassungen an ihren Autos vor, um ihre Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern. Während die Änderungen Sergio Perez zugutekamen, hatte Verstappen das ganze Wochenende über mit Balanceproblemen zu kämpfen. Trotz der besten Bemühungen des Teams qualifizierte sich Verstappen enttäuschend auf P6, ein Rückschlag, der anhaltende Probleme mit dem Setup widerspiegelte.
„Es gab positive Aspekte bei den Änderungen, die wir vorgenommen haben, aber es geht immer noch darum, das richtige Setup zu finden“, erklärte Verstappen. „Die letzten Anpassungen, die wir vor der Qualifikation vorgenommen haben, haben die Dinge einfach zu weit getrieben und das Gleichgewicht des Autos gestört.“
Um die Wunde noch zu vergrößern, setzten sich die Probleme von Red Bull fort, da sie die Führung in der Konstrukteursmeisterschaft an ein aufstrebendes McLaren verloren. Während McLaren von Red Bulls Missgeschicken profitierte, sieht sich Verstappen und das Team nun der Notwendigkeit gegenüber, sich neu zu formieren, da sie in den Schlussphasen der Saison einen steilen Weg vor sich haben.
Für den Moment hat Verstappen seine Augen darauf gerichtet, sich von dem zu erholen, was er als verpasste Gelegenheit in Baku betrachtet, aber sein Ärger gegenüber der FIA wird wahrscheinlich zu weiteren hitzigen Debatten führen, während die Saison voranschreitet.
