Max Verstappen n’a pas mâché ses mots après le Grand Prix d’Azerbaïdjan chaotique, où un crash dramatique lors du dernier tour entre Sergio Perez et Carlos Sainz a conduit à la frustration des deux pilotes et a suscité des interrogations de la part du champion du monde en titre. Le pilote néerlandais, visiblement contrarié, a visé la FIA pour sa décision de déployer une Voiture de Sécurité Virtuelle (VSC) au lieu d’une Voiture de Sécurité complète après l’incident qui a laissé les deux voitures écrasées contre le mur.
Perez, ayant réalisé l’une de ses meilleures performances récentes, était en lice après avoir devancé Verstappen en qualifications, obtenant la P4 sur la grille. Cependant, un crash au tour 50 avec Carlos Sainz de Ferrari a détruit sa course, le laissant les mains vides à la fin d’une performance qui aurait pu être exceptionnelle. Bien que la déception personnelle de Perez soit évidente, la frustration de Verstappen était dirigée directement vers les commissaires de course.
Verstappen a exprimé son incrédulité face au retard de la FIA à réagir au crash, arguant que la VSC n’était pas suffisante compte tenu de la gravité de l’incident. « Vous auriez dû sortir une Voiture de Sécurité tout de suite, » a venté Verstappen. « Je ne comprends pas. Il y a deux voitures juste dans le mur, et je ne comprends pas pourquoi cela doit prendre autant de temps. Et puis il y a un drapeau jaune double — pourquoi double ? Il suffit de sortir la Voiture de Sécurité. »
Les drapeaux jaunes doubles, qui signalent une extrême prudence mais permettent à la course de continuer dans des conditions restreintes, n’étaient pas suffisants aux yeux de Verstappen. Le Néerlandais a critiqué l’indécision des commissaires, soulignant les débris et les épaves éparpillés sur la piste comme raison suffisante pour neutraliser immédiatement la course avec une Voiture de Sécurité complète afin d’assurer la sécurité.
Ce incident n’a fait qu’ajouter aux frustrations d’un week-end pour Verstappen, qui fait face à des défis à la fois sur et en dehors de la piste. En préparation du GP d’Azerbaïdjan, Red Bull a apporté plusieurs ajustements à leurs voitures, visant à améliorer leur compétitivité. Alors que les modifications semblaient bénéficier à Sergio Perez, Verstappen a eu du mal avec des problèmes d’équilibre tout au long du week-end. Malgré les meilleurs efforts de l’équipe, Verstappen s’est qualifié à une décevante P6, un revers qui reflétait des problèmes persistants avec le réglage.
« Il y avait des points positifs avec les changements que nous avons apportés, mais il s’agit toujours d’obtenir le bon réglage, » a expliqué Verstappen. « Les derniers ajustements que nous avons faits avant les qualifications ont simplement poussé les choses trop loin et ont déséquilibré la voiture. »
Pour ajouter du sel à la plaie, les malheurs de Red Bull ont continué alors qu’ils ont perdu la tête du Championnat des Constructeurs au profit d’une McLaren en pleine ascension. Avec McLaren tirant parti des malheurs de Red Bull, Verstappen et l’équipe se retrouvent maintenant dans l’obligation de se regrouper alors qu’ils font face à une bataille difficile dans les dernières étapes de la saison.
Pour l’instant, les objectifs de Verstappen sont de se remettre de ce qu’il considère comme une occasion manquée à Bakou, mais sa colère envers la FIA risque d’alimenter des débats plus animés à mesure que la saison progresse.
